La Misa de la Vida Consagrada expresa la alegría de la vida religiosa

Aunque hacía un frío glacial afuera de San Aedan el 7 de febrero, el ambiente dentro de la iglesia era cálido y acogedor. Cientos de personas se habían reunido en la parroquia de Jersey City para celebrar la Misa anual del Día Mundial de la Vida Consagrada, en honor a los religiosos y religiosas que sirven a Dios y a la Iglesia.

Las comunidades religiosas han desempeñado un papel vital en la vida de la arquidiócesis desde sus inicios en 1853. Religiosos y religiosas han fundado escuelas, construido iglesias y monasterios, y han servido a innumerables almas. Actualmente, hay 52 congregaciones de religiosas y 22 congregaciones de religiosos activos en la arquidiócesis.

Si bien no todas las congregaciones estuvieron representadas en la Misa debido al clima, la asistencia fue impresionante, con la participación de más de 80 religiosos y religiosas.

Para alegría de los organizadores, muchos miembros de la comunidad parroquial de San Aedán también desafiaron el frío para asistir a la liturgia. “Es muy importante que el pueblo de Dios participe con nosotros en la celebración”, dijo la Hermana Patricia Wormann, O.P., Delegada para la Vida Religiosa de la Arquidiócesis de Newark. Comentó a Jersey Catholic que dar testimonio público de la vida religiosa también es importante para el futuro de la Iglesia. “Nunca se sabe. Alguien en la congregación podría estar considerando una vocación, y esto podría ser una chispa para esa persona”, añadió.

Una luz para el mundo

El Día Mundial de la Vida Consagrada fue establecido por el papa Juan Pablo II en 1997 y está vinculado al 2 de febrero, fiesta de la Presentación del Señor, también conocida como la Candelaria. Como la fiesta cayó en lunes este año, la celebración arquidiocesana se trasladó al domingo siguiente.

El Cardenal Joseph W. Tobin, arzobispo de Newark, celebró la Misa de la Vida Consagrada de este año. Estuvo acompañado por los obispos auxiliares Elias R. Lorenzo, O.S.B., y Pedro Bismarck Chau, quienes concelebraron con sacerdotes diocesanos y miembros de varias órdenes religiosas, incluidos jesuitas, benedictinos, recoletos agustinos y Hermanos de San Juan.

En su homilía, el cardenal Tobin recordó a los presentes que, como discípulos de Cristo, están llamados a “irradiar luz”, porque “la oscuridad a menudo permanece en el mundo y en las personas”.

“No es mi luz, sino la luz de Jesús”, dijo el cardenal. “Somos instrumentos para que la luz de Jesús llegue a todos. Jesús nos invita a no tener miedo, sino a vivir en el mundo, incluso en medio de condiciones de conflicto y pecado. Ante la violencia, la injusticia y la opresión, el discípulo no puede replegarse en sí mismo ni esconderse en la seguridad de su propia fortaleza o castillo, así como la Iglesia tampoco puede replegarse en sí misma y abandonar la misión de evangelización y servicio”.

Permitiendo que la Iglesia y el mundo respiren

El cardenal Tobin recordó una “conferencia extraordinaria” que el papa Benedicto XVI ofreció en 2010 a obispos visitantes de Brasil. El cardenal servía entonces en el Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada. En su discurso, el papa “comparó la vida consagrada con un gran árbol que hunde sus raíces en Cristo y en los Evangelios, produciendo todo tipo de frutos, según el carisma dado a cada comunidad”.

“He pensado en ello durante los últimos 15 años y medio”, continuó el cardenal. “Y les digo: no es un solo árbol, es una selva tropical. La vida consagrada es como esa parte de Brasil, la Amazonía, donde todos esos árboles diferentes —árboles grandes, pequeños, débiles, fuertes, enfermos y viejos— se combinan, ¿y qué hacen? Permiten que el mundo respire. Ese, para mí, es el don de la vida consagrada en la arquidiócesis ”. Como los árboles de la selva tropical, “comunidades grandes y pequeñas, fuertes y con dificultades, jóvenes y con muchos años, todas trabajan juntas, a veces inconscientemente, para permitir que esta Iglesia pueda respirar”.

Posteriormente, el cardenal reconoció a los religiosos que celebran aniversarios importantes en 2026. Los jubilares recibieron tarjetas como recuerdo; este año se harán donaciones en sus nombres a la Catholic Extension Society, que apoya a comunidades eclesiales remotas y con dificultades en Estados Unidos.

Gratitud y comunidad

Después de la Misa, los jubilares y otros religiosos se unieron a los feligreses de San Aedán para una animada recepción. Miembros de las diferentes comunidades y laicos conversaron y compartieron la cena. “Disfrutar de una comida juntos es importante porque es una forma de celebrar nuestra alegría”, dijo la Hermana Wormann.

Durante la recepción, muchos de los religiosos presentes expresaron su gratitud por sus vocaciones y sus comunidades.

Para la Hermana Renetta Oyego, 2026 marca su 25.º año como Hija del Divino Amor. La congregación proviene de Nigeria. La Hermana Renetta dijo que “estar cerca de Dios” ha sido el mayor don de su vocación. “También estoy agradecida por la vida de mi comunidad y porque Dios me dio la vida para poder servirle con verdad y amor”.

“Después de mi profesión en Nigeria, serví en Cuba durante diez años”, dijo. Allí realizó trabajo pastoral, luego sirvió en Chicago y Texas antes de su asignación a la arquidiócesis. La hermana Renetta ahora ejerce como maestra de preescolar. “Los niños son encantadores”, dijo riendo. “Es maravilloso trabajar con ellos, siempre tan cercanos y honestos”.

“Sigan bailando”

La Hermana Mónica Alvarado, Sierva del Santo Niño Jesús, afirmó que estar en misión no es solo una forma de servir a Dios, sino una fuente de enriquecimiento espiritual. Celebra sus 40 años de vida religiosa, habiendo servido en Puerto Rico, Boston, la República Dominicana y, durante los últimos años, en Newark. “Al ir de misión a diferentes lugares del mundo, he conocido a muchas personas que me ayudan a vivir la vida religiosa”, afirmó. “Como hermanas, trabajamos para la gente, pero ellos también nos ayudan”.

De igual manera, para la Hermana Alice Uhl, Hermana Dominica de Caldwell, el mayor regalo de su vocación ha sido “todas las personas maravillosas con las que he servido y que me han enseñado tanto, hasta este momento”.

Ha servido a Dios con su comunidad durante 68 años. Cuando se le preguntó qué le ha dado esperanza a lo largo de su ministerio, la Hermana Alice recordó que la superiora de su orden, que entonces tenía 95 años, fue consultada con una pregunta similar años atrás. “Nos dijo que siguiéramos bailando, y creo que ese es el secreto del éxito. Escuchar la música, saber escuchar y disfrutar de la vida”, dijo la Hermana Alice.

“Ciertamente, estos pueden ser tiempos difíciles”, añadió, “pero mientras estén cerca de Jesús y tengan buenos compañeros, saldrán adelante”.

Para ver la lista de los jubilares de 2026 que celebran aniversarios, haga clic AQUÍ.

Para obtener más información sobre las Vocaciones a la Vida religiosa en la Arquidiócesis de Newark, visite www.rcan.org/vocations-for-religious-life.

Vea más fotos de la Misa de la Vida Consagrada 2026 AQUÍ.

Puedes ver los momentos destacados en vídeo de la Misa a continuación:

Imagen destacada: Religiosas y religiosos procesionaron hacia el altar con velas encendidas en la apertura de la Misa de la Vida Consagrada 2026, celebrada en la Parroquia de San Aedán en Jersey City el 7 de febrero. (Fotos de Julio Eduardo Herrera / Arquidiócesis de Newark)