El programa diocesano ayuda a las mujeres hispanas a tener “más voz” en la comunidad
Camila Valencia y Meg Campos de Caridades Católicas de la Diócesis de Lexington, Ky., Frente al Centro San Juan Diego en esta foto sin fecha. El centro comunitario, que es un nuevo apostolado de la diócesis, tiene una iniciativa para acompañar a las mujeres de la comunidad hispana. (Foto del CNS / cortesía de Deacon Skip Olson a través de Cross Roads)
En una clara tarde de primavera, el vecindario de Cardinal Valley de Lexington está lleno de actividad.
El canto de los pájaros se mezcla con el ritmo del bajo del radio de un auto, mientras la gente se mueve entre sus casas, salones de belleza, taquerías y panaderías.
En medio de toda esta actividad, se levanta la fachada brillante de estuco del Centro San Juan Diego. Es la reminiscencia de las centenarias misiones españolas, pero rebosa con una nueva esperanza y energía, que todo el que entra por sus puertas rápidamente sienten por sí mismos.
“Yo creo que verdaderamente es una obra Divina”, dijo Camila Valencia, nueva coordinadora del programa bilingüe de Caridades Católicas de la diócesis de Lexington. “Tu te sientes bienvenido y seguro”.
Una reciente subvención otorgada por el Instituto Our Sunday Visitors, está trayendo un enfoque específico para alcanzar a las mujeres de la comunidad hispana y latina de Lexington.
“Nuestra meta es empoderar a las mujeres para que tengan más voz en sus comunidades, en las escuelas de sus hijos y cuando están abogando por sus familias,” explicó Meg Campos, directora interina de Caridades Católicas. “Muchas de estas mujeres están criando a sus hijos en una sociedad o comunidad que es diferente de aquella en la que crecieron.”
Valencia y Campos proveen este alcance a través del centro San Juan Diego, un nuevo apostolado de la diócesis de Lexington encabezado por el diácono Jim y Dot Bennett, operada con el apoyo de Caridades Católicas y con un crecimiento rápido en el número de sus voluntarios.
Localizada a corta distancia de la comunidad de Lexington con 10,000 miembros de habla hispana, este sirve como un lugar donde cualquiera, sin distinción de idioma, origen, estatus o cualidades, puede encontrar membresía.
“Existen retos adicionales para los inmigrantes relacionados con las barreras del lenguaje, costumbres culturales, miedos, prejuicios y otras diferencias. El centro es un lugar donde la gente puede ir con confianza,” dijo Mary Ortwein, consejera voluntaria de salud mental.
Este es “un lugar acogedor con muchos voluntarios preparados que entienden los desafíos”, agregó.
Entre esos ayudantes está Valencia, desde que empezó su trabajo con Caridades Católicas en marzo, ella no ha perdido tiempo en construir una red de recursos para mujeres de la comunidad.
Como participante del V Encuentro y una de las primeras voluntarias de “promotora de salud” o programa de trabajadoras de la salud de la comunidad, Valencia sabe la importancia de conectar rápidamente a las personas con los recursos que ellas necesitan para lograr sus metas personales y familiares.
Y como feligrés en la parroquia de Mary Queen of the Holy Rosary, Valencia ha experimentado en ella misma la sanidad y el poder transformador de una comunidad de fe compasiva.
“Mary Queen ha sido realmente una parte muy importante de mi jornada,” Valencia dijo a Cross Roads, revista diocesana de Lexington. “Desde la escuela, hasta el apoyo de los sacerdotes y amistades que yo he desarrollado, hasta mi rol en la formación en la fe, me han ayudado a llegar hasta donde estoy.”
Originaria de Colombia y madre soltera de tres hijos, Valencia no solo ha vivido como inmigrante en los Estados Unidos, sino que ya ha utilizado para ayudar a otros, la valiosa información que ella ha acumulado.
“Desde mi experiencia, es posible usar programas en inglés y español para servir a la comunidad,” dijo Valencia. “Yo seré un puente y ofreceré referencias a mujeres cuando conozca sus necesidades.”
Una de las metas de Valencia es desarrollar un sólido índice de socios comunitarios que puedan abordar cada aspecto de como puede verse el “empoderamiento”, incluyendo salud física y cuidados preventivos, el bienestar social y emocional, la formación en la fe y actividades para niños, las finanzas y educación y mantenimiento de relaciones familiares saludables y pacíficas.
Por su experiencia en cuidados de la salud Valencia conoce la importancia de un enfoque integrado del bienestar. “Una persona tiene que tener una vivienda y atención médica y servicios sociales,” explicó Valencia. “Eso conduce a una buena salud, trabajo y apoyo estable.”
A pesar de las restricciones y desafíos que presentó la pandemia durante los primeros meses de operaciones del centro, actualmente se están ofreciendo o se ofrecerán muy pronto 42 diferentes servicios.
Valencia recordó un acontecimiento reciente de un programa extraescolar de formación en la fe dirigido por las Missionary Daughters of the Rosary of Our Lady of Fatima. Además de la atención a los niños, las hermanas también se reúnen con muchas de sus madres y otras mujeres del área, proveyendo un espacio de conversación y desarrollo de la amistad.
A medida que Valencia desarrolla el nuevo programa Mujeres Fuertes de Caridades Católicas, estas relaciones informaran sobre muchos recursos que puedan apoyar y empoderar a las mujeres en la comunidad.
“Cuando tu inicias un grupo, estás realmente en esa disposición de escuchar”, dijo Campos, “entonces tú escuchas las necesidades, lo que te lleva a explorar otras iniciativas que satisfagan las necesidades. Es una labor de escucha y colaboración, y tiene que ser de base.”
A pesar de todo lo nuevo que está pasando en el centro San Juan Diego, tal vez sea el lugar en sí el que tiene el mayor impacto inmediato en las personas que lo han experimentado.
“El mayor impacto viene del ambiente que hay en el Centro: calidez, amistad, lo nuevo y bonito del lugar,” dijo Ortwein. “Este es un hogar comunitario con voluntarios que ayudan con su sonrisa y atención, así como con sus habilidades profesionales.”
