Vigilia Pascual: Regocijándonos en la resurrección de ‘Cristo, nuestra luz’

La Catedral Basílica del Sagrado Corazón se oscureció al caer la tarde del 4 de abril. Al igual que la tumba de Jesús, tallada en roca, el espacio sagrado aguardaba en silencio la aparición de la luz de Dios.

Fuera de las puertas de la catedral, ardía una pequeña hoguera; ante ella se encontraba el Cardenal Joseph W. Tobin, C.Ss.R., Arzobispo de Newark, rodeado por el clero, los acólitos, los catecúmenos y los fieles que asistieron a la Vigilia Pascual. Celebrada en las iglesias católicas de todo el mundo el Sábado Santo después del atardecer, esta es la celebración más extensa —y, para muchos, la más hermosa— del año litúrgico, pues evoca la historia de la salvación que culmina en la Resurrección.

“Queridos hermanos y hermanas: en esta noche santísima, en la que nuestro Señor Jesucristo pasó de la muerte a la vida, la Iglesia convoca a sus hijos e hijas, dispersos por todo el mundo, para que se reúnan, velen y oren”, dijo el Cardenal Tobin. “Si celebramos el memorial de la solemnidad pascual del Señor, escuchando su palabra y celebrando sus misterios, tendremos la firme esperanza de compartir su triunfo sobre la muerte y de vivir con Él en Dios.”

Elevando una oración para que “la luz de Cristo, que surge gloriosa”, “disipe las tinieblas de nuestros corazones y de nuestras mentes”, el Cardenal Tobin encendió el Cirio Pascual, que fue introducido en la catedral. Lentamente, poco a poco, se encendieron los cientos de velas pequeñas que llevaban los fieles, mientras entonaban su acción de gracias por “Cristo, nuestra luz”.

Escuchando una historia “de expectación y esperanza”

Durante la Liturgia de la Palabra, siete lecturas del Antiguo Testamento relataron momentos clave de la historia de la salvación, desde la creación del mundo por Dios, el llamamiento de Abraham, hasta cómo Moisés condujo a los israelitas hacia la libertad a través del Mar Rojo, acompañadas de salmos que alababan a Dios por su bondad y misericordia. Pasaron treinta minutos antes de que el Diácono Asterio Velasco leyera el Evangelio, narrando cómo María Magdalena y “la otra María” fueron recibidas por el ángel ante el sepulcro abierto y cómo este les anunció que Cristo había resucitado de entre los muertos.

“No hay atajos en esta vigilia”, dijo el Cardenal Tobin en su homilía —pronunciada en español e inglés—, dirigida principalmente a los 36 catecúmenos sentados al frente de la asamblea. “El hecho es que la propia duración de la vigilia nos hace esperar y esperar. Velamos y, lo que es más importante, escuchamos.”

“La Vigilia Pascual lleva a los fieles ‘en un viaje de expectación y esperanza, de la oscuridad a la luz’”, afirmó el Cardenal. “La Pascua no comienza con una proclamación de victoria, sino escuchando; escuchando una historia, una historia que confronta la muerte con la vida. En la liturgia de esta última semana, la realidad del sufrimiento y de la muerte no fue evitada ni minimizada.”

El Cardenal Tobin explicó que todas las lecturas conducían a un momento que “no es simplemente un detalle más en una historia que conocemos demasiado bien”: el ángel sentado sobre la piedra que había retirado del sepulcro de Jesús. “Es el corazón de un pasaje que estremece al mundo entero; una piedra removida no por la fuerza humana, sino por el poder divino.”

“En este momento, parece que no hay nadie capaz de remover las piedras de los sepulcros de sufrimiento que se generan continuamente a través de la guerra, los prejuicios y la persecución”, continuó. “Pero, precisamente por ello, escuchamos con mayor urgencia la pregunta que aquellas mujeres llevaban en sus corazones aquella primera mañana: ¿Quién nos removerá la piedra?”

Recordó a la asamblea que la respuesta no fue “una proclamación vacía, sino un acontecimiento real”.

“La piedra ha sido removida, no por nuestra fuerza, sino por el poder del amor de Dios, que es más fuerte que la muerte”, concluyó el Cardenal, animando a los presentes a convertirse en “piedras vivas: signos de reconciliación, artífices de esperanza, testigos de una vida que ya no puede ser extinguida.”

36 personas son acogidas en la Iglesia Católica

Tras la homilía, los catecúmenos fueron acogidos en plena comunión con la Iglesia Católica, recibiendo los sacramentos del Bautismo y la Confirmación. También recibieron la Eucaristía por primera vez durante la Misa de la Vigilia.

“Si bien algunos podrían decir que la relevancia del cristianismo está disminuyendo, el poder y la atracción de Jesucristo se manifestaron de manera inconfundible y en todo su esplendor durante mi primera Pascua como rector de la Catedral Basílica”, afirmó el Padre Matthew Gonzalez, quien asumió el cargo de rector el pasado noviembre. Señaló que era “extraordinario” que la catedral contara este año con 36 jóvenes y adultos recién iniciados en la fe.

“Fue un momento conmovedor de presenciar y una señal poderosa de que el Señor continúa atrayendo los corazones humanos hacia Sí mismo”, expresó el Padre Gonzalez.

En toda la arquidiócesis, cientos de otros catecúmenos también fueron acogidos en la Iglesia; se estima que 645 personas recibirán los Sacramentos de la Iniciación durante las liturgias de la Vigilia Pascual de este año, un aumento notable en comparación con años anteriores. Más de mil candidatos adicionales, ya bautizados, celebrarán su Primera Comunión y/o Confirmación durante el tiempo pascual.

“¡Creo que estamos presenciando una nueva primavera que florece en la vida de la Iglesia en Newark!”, exclamó el Padre Gonzalez.

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Puede ver un video con los momentos destacados de la Misa de la Vigilia Pascual a continuación, o visitar AQUÍ para ver la Misa completa:

Imagen destacada: El Cirio Pascual es encendido en el exterior de la Catedral Basílica del Sagrado Corazón al comienzo de la Vigilia Pascual, el 4 de abril. (Fotos de Julio Eduardo Herrera / Arquidiócesis de Newark)