Miles de peregrinos de la Arquidiócesis realizan la peregrinación jubilar de la esperanza (Fotos)

“¡Habitantes de Newark, han revitalizado este santuario!” Con estas palabras, Monseñor Vito A. Buonanno, Director de Peregrinaciones de la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción, dio la bienvenida a unos 4.000 peregrinos que viajaron desde la Arquidiócesis de Newark para celebrar el Año Jubilar de la Esperanza.

La mayoría de los peregrinos viajaron en autobús a Washington, D.C. con sus comunidades parroquiales, saliendo a las 7:00 a.m. o antes. Algunos autobuses tuvieron problemas durante el viaje de más de trescientos kilómetros, pero Monseñor Buonanno recordó a los peregrinos que los retrasos y las dificultades también fueron parte esencial de la experiencia de la peregrinación, ya que “dieron testimonio de la esperanza que es nuestra fe”.

Muchos peregrinos dijeron que habían venido buscando las gracias ofrecidas durante el Año Jubilar. Otros vinieron con la esperanza de sanación física o espiritual, o para pedir a Jesús y a Nuestra Señora fortaleza y ayuda en sus luchas personales.

Los organizadores brindaron a los peregrinos muchas oportunidades para profundizar su relación con Dios a lo largo del día.

Buscando la salvación en el sacramento y la belleza

Al llegar al santuario, los peregrinos fueron recibidos cálidamente por el Cardenal Joseph W. Tobin, C.Ss.R., arzobispo de Newark, y los obispos auxiliares de la arquidiócesis. Tras recibir a 63 autobuses llenos de peregrinos durante dos horas, el cardenal y los obispos subieron las escaleras de la iglesia católica más grande de Norteamérica.

Muchos peregrinos se detuvieron a admirar los magníficos mosaicos que cubren las cúpulas interiores del santuario, representando la Santísima Trinidad, la Creación, Cristo en Majestad y otros aspectos clave de la fe católica. También se detuvieron a orar y reflexionar en más de 80 capillas y oratorios que honran a la Santísima Virgen María. Un recital de órgano a cargo de John J. Miller, director del Ministerio de Música de la Basílica Catedral del Sagrado Corazón de Newark, enriqueció la sensación de belleza divina. El Coro de la Catedral se unió a él posteriormente durante la misa y otros momentos del día. En la cripta de la iglesia, filas de peregrinos esperaban pacientemente para celebrar el Sacramento de la Penitencia con uno de los muchos sacerdotes disponibles. Otros visitaban la tienda de regalos en busca de rosarios, medallas sagradas e imágenes marianas.

Posteriormente, una procesión de 37 estandartes parroquiales por la nave del santuario sirvió como recordatorio de que los peregrinos viajaban juntos como comunidades de fe. Al recitar juntos los Misterios Luminosos del Rosario, los peregrinos también expresaron su deseo de ser transformados de corazón y mente.

Caminando juntos en la esperanza

“Como peregrinos de la esperanza, caminamos juntos”, recordó el Cardenal Tobin a los fieles durante la Misa de clausura. “Juntos nos santificamos y aprendemos de una esperanza que no decepciona”.

Los peregrinos llenaron los bancos de la iglesia superior y la mayoría de las capillas contiguas para la liturgia, que fue concelebrada por los obispos auxiliares Manuel A. Cruz, Michael A. Saporito y Elias R. Lorenzo, O.S.B., junto con decenas de sacerdotes de la Arquidiócesis de Newark.

En su homilía, el cardenal señaló a María como un ejemplo de esperanza a seguir para todos. “Aquí la llamamos la Inmaculada Concepción”, dijo. “Sí, la patrona de Estados Unidos, de Nicaragua y de muchos otros países. La Inmaculada Concepción representa el triunfo de Dios sobre el mal, sobre el miedo y sobre la muerte”.

Recordó a los presentes que María habló “directamente a la gente” cuando dijo: “Hagan todo lo que Él les diga”. “¿Qué nos dice Jesús que hagamos?”, preguntó el Cardenal Tobin. “Bueno, muchas cosas. Nos dice que alimentemos al hambriento, demos de beber al sediento, acojamos a los forasteros, vistamos al desnudo y visitemos a los presos. También hay algunas cosas que nos dice que no hagamos. Algo que me viene a la mente es que nos dice que no juzguemos, porque la medida con la que juzguemos a los demás será la que usemos para juzgarnos a nosotros mismos”.

Jesús también instruyó a la gente en el mayor mandamiento: amar a Dios y amarnos unos a otros, dijo el Cardenal Tobin.

“El día que nos bautizamos —continuó—, recibimos el Espíritu que nos conduce a una esperanza que no defrauda”. El Espíritu Santo nos lleva a “la misión de compartir el sentido de la vida con los pobres y oprimidos, los afligidos, los olvidados y los desatendidos”.

Personas con una misión

“Hermanos y hermanas, hoy escuchamos esa misión como Iglesia de Newark”, dijo el Cardenal Tobin, “desde Mahwah en el norte, hasta Plainfield en el sur, hasta Short Hills en el oeste, y hasta el río Hudson y todos los que viven allí. Estamos llamados a hacer lo que Jesús hizo. Y podemos hacerlo porque primero recordamos lo que Dios ha hecho por nosotros”.

El Cardenal Tobin concluyó invitando a todos a participar en la iniciativa Somos Sus Testigos con tres preguntas: “¿Dónde estamos ahora? ¿Adónde nos llama el Señor a ir? Y, muy importante, ¿cómo llegamos juntos?”.

“Un pueblo unido jamás será vencido”, dijo. “Caminemos juntos, hermanos y hermanas, en el Espíritu Santo. Amén”.

Después de la misa, los peregrinos salieron del santuario y se detuvieron para tomar algunas fotos finales en el exterior. Cuando se les preguntó qué era lo que más apreciaban del día, sus respuestas fueron las mismas: “¡Todo!”. Un peregrino, Manuel, añadió que estaba especialmente agradecido con todos los sacerdotes que se ofrecieron para escuchar confesiones. Muchos también comentaron sobre la belleza de la liturgia y la música sacra.

Con sonrisas cansadas, abordaron sus autobuses para regresar a casa, listos para reflexionar sobre un hermoso día y quizás echarse una siesta.

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Imagen destacada: Se estima que 4000 peregrinos de la Arquidiócesis de Newark se reunieron en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington, D.C., el 18 de octubre (Fotos de Julio Eduardo Herrera / John Touhey / Arquidiócesis de Newark).