Encuentro Regional impulsa la formación de una nueva generación de líderes hispanos
Cada año, líderes hispanos de las diócesis católicas de Nueva Jersey y Pensilvania se reúnen para el Encuentro de la Región III. Las reuniones nacionales se remontan a 1972 y forman parte de un esfuerzo nacional apoyado por la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos para conectar con las nuevas generaciones de católicos hispanos e involucrarlos en la vida y la misión de la Iglesia. Las reuniones regionales anuales comenzaron en 2016.
El diácono Asterio Velasco, director del Ministerio Hispano de la Arquidiócesis de Newark, trajo a un grupo de 25 líderes de la Arquidiócesis al evento de este año, que tuvo lugar el 24 de mayo en Hammonton, Nueva Jersey.
El grupo de Newark era multigeneracional, según el diácono Asterio. La diversidad de voces y experiencias es importante en el proceso del Encuentro, explicó. Queremos mantener involucrados a los participantes de larga trayectoria, ya que estas personas tienen años de experiencia en sus parroquias. Al mismo tiempo, traer savia nueva con nuevas ideas y experiencias es saludable e importante para la comunidad.
Seis hombres que fueron ordenados diáconos permanentes el 19 de mayo para la Arquidiócesis de Newark formaron parte de la delegación.
Formando nuevas generaciones de líderes y comunidades
A medida que la población hispana ha seguido creciendo en la región, el proceso del Encuentro ha desempeñado un papel clave en el desarrollo de la respuesta misionera de la Iglesia.
El último Encuentro nacional, celebrado en Grapevine, Texas, en 2019, fue “un nuevo paso en nuestros ministerios hispanos”, declaró el diácono Asterio a Jersey Catholic. “Nos permitió contactar a nuevos líderes en las diferentes parroquias de la Arquidiócesis e involucrarlos en nuestros esfuerzos misioneros”.
Desde entonces, las reuniones regionales anuales han ayudado a apoyar y fortalecer los ministerios en Newark y otras diócesis en la formación de líderes y comunidades hispanas. El proceso del Encuentro también ha permitido a los líderes locales comprender lo que sucede fuera de sus parroquias. “Queremos que la gente tome conciencia de que hay una Iglesia más grande, empezando por el nivel diocesano, porque la parroquia no es nada si no está en comunión con el obispo”, declaró el diácono Asterio.
También se anima a los líderes locales de la Arquidiócesis de Newark a participar en reuniones más grandes del Encuentro, como lo hicieron en 2018, cuando 35 delegados de la Arquidiócesis viajaron a Texas.
“Nunca olvidaré la Misa de apertura, celebrada por el Cardenal Tobin”, dijo el diácono Asterio. Recordó su sorpresa al ver a cientos de sacerdotes ya en sus asientos antes de que comenzara la Misa. “Entonces me di cuenta de que era porque había tantos obispos que tenían que entrar en procesión. ¡Conté 120!”.
Portadores de Esperanza
En consonancia con el Año Jubilar de la Esperanza, el tema del Encuentro de este año fue “Portadores de Esperanza”. Hubo presentaciones, momentos de oración y sesiones que permitieron a los participantes dialogar sobre los desafíos y las oportunidades misioneras que surgen en las parroquias de la región. Una comida compartida permitió a los participantes conocer a líderes de otras parroquias y diócesis.
La sesión de la tarde se centró en el trabajo con inmigrantes de la comunidad hispana y otras poblaciones. Los inmigrantes, en particular los indocumentados, a menudo reciben un trato inhumano, dijo el diácono Asterio. “Cuando los veo celebrando la Eucaristía, a menudo me pregunto: ¿Los estamos tratando como Jesús nos llamó a hacerlo? Son personas extraordinarias, hijos e hijas de Dios, tal como nosotros”, declaró a Jersey Catholic. Añadió que acompañar a los inmigrantes siempre ha sido una prioridad para la Arquidiócesis de Newark, en particular para el Cardenal Tobin.
El obispo Joseph Williams, de la Diócesis de Camden, acompañó a los participantes y celebró una misa en la iglesia de San Antonio de Padua en Hammonton. “Qué señal de esperanza tenemos al ver a los líderes latinos en este Año Jubilar de la Esperanza uniéndose para fomentar la unidad”, dijo en su homilía. Alentó a los participantes del Encuentro a ser “constructores de esperanza en sus comunidades”.
Puede encontrar más imágenes del Encuentro de la Región III de 2025 aquí. Para más información sobre el Ministerio Hispano de la Arquidiócesis de Newark, visite su sitio web.
Imagen destacada: La delegación de la Arquidiócesis de Newark al Encuentro de la Región III de 2025 se reúne en el exterior del evento, en la Iglesia de San Antonio de Padua en Hammonton, Nueva Jersey. (Fotos de Joe Warner/Catholic Star Herald)
