La Arquidiócesis publica un informe que concluye que la Iglesia podría necesitar adoptar enfoques pastorales más acogedores.

Tras la realización de sesiones de escucha del sínodo a finales del invierno, la Arquidiócesis de Newark ha publicado su informe sobre cómo los católicos pueden llevar a cabo eficazmente la misión de la Iglesia en el mundo actual.

Unos 360 feligreses, sacerdotes, personal arquidiocesano, religiosos y diáconos participaron en las ocho sesiones que se celebraron en febrero y marzo, representando una muestra diversa de las comunidades que integran la Arquidiócesis de Newark.

El Equipo del Sínodo del Vaticano ha solicitado que las diócesis de todo el mundo realicen más sesiones de escucha para recabar información para la próxima etapa del Sínodo sobre la Sinodalidad, programada para octubre de 2024. Esta segunda serie de consultas fue un intento de profundizar y ampliar el trabajo iniciado en la primera sesión del Sínodo, celebrada en Roma en octubre de 2023, según indicó el Obispo Michael A. Saporito, DD, Obispo Regional para el Condado de Bergen y miembro del Equipo del Sínodo de la Arquidiócesis de Newark.

Este Sínodo, iniciado en 2021, es el primero en el que tanto mujeres como laicos están incluidos en el proceso de discernimiento y votación.

La primera ronda de sesiones de escucha invitó a las personas a orar y reflexionar sobre sus experiencias en la iglesia a través de sus parroquias, escuelas y ministerios, así como sobre lo que consideran necesario para avanzar en la misión de Cristo en el siglo XXI, según explicó la Hermana Donna L. Ciangio, O.P., Canciller de la Arquidiócesis de Newark y coordinadora del Sínodo sobre la Sinodalidad para la Arquidiócesis. “Seguimos el modelo de Conversación en el Espíritu, pero era tan nuevo que llevó algún tiempo acostumbrarse a escuchar”, dijo la Hermana Donna. “Para el segundo proceso de sesión de escucha, nuevamente basado en el modelo de Conversación en el Espíritu, el Equipo del Sínodo del Vaticano formuló preguntas específicas sobre las estructuras en la iglesia y cómo ayudan, obstaculizan o causan confusión. Basándose en la primera ronda de síntesis de los siete continentes, el equipo quería más detalles”.

En específico, los participantes discutieron: ¿Cómo podemos estar unidos, y no divididos, como discípulos misioneros? ¿Cómo podemos llevar a cabo eficazmente la misión de la Iglesia en el mundo actual? ¿Qué acciones necesitamos emprender para involucrar plenamente a todos los cristianos en la misión y ministerio de Jesús?

Muchos de los que participaron en esta segunda sesión de escucha habían asistido también a alguna de las sesiones celebradas en 2022, mencionó el Diácono Asterio Velasco, Director de Ministerio Hispano y miembro del Equipo del Sínodo de la Arquidiócesis de Newark.

“Las preguntas planteadas en esta ocasión condujeron a una comprensión más profunda de los problemas. Fue una reafirmación de lo expresado anteriormente, lo cual subraya la necesidad de tomar medidas para responder a las preocupaciones expresadas por el pueblo de Dios”, comentó el Diácono Asterio, destacando que los participantes agradecieron la oportunidad de expresar sus opiniones.

El informe más reciente del Sínodo de la arquidiócesis refleja el informe de síntesis publicado el pasado octubre, concluyendo que la Iglesia podría necesitar enfoques pastorales más inclusivos, especialmente para aquellas personas que se sienten marginadas, al tiempo que se mantiene fiel a las enseñanzas y prácticas tradicionales de la iglesia. El informe de la arquidiócesis explicó cómo la Iglesia proporcionó sugerencias y propuestas para abordar la misión de la Iglesia, la corresponsabilidad y la colaboración entre el clero, religiosos y laicos, con un enfoque particular en las mujeres y en cómo trabajar juntos para convertirse en una Iglesia que escucha y acompaña.

El informe también señaló que la pandemia de COVID-19 cambió significativamente la vida parroquial, no solo en términos de asistencia a misa, sino también en la participación en ministerios y la vida parroquial en general.

“A veces, las reuniones eran solo sesiones de sacerdotes o de líderes laicos y religiosos, pero el informe está destinado a reflejar las observaciones comunes de todos los que trabajan en la difusión de la Buena Nueva del Evangelio, para que podamos escuchar, aprender y apreciar tanto lo que realmente funciona como lo que necesita ser mejorado”, afirmó el Obispo Saporito.

El año pasado, en el Sínodo de Roma, el Cardenal Joseph W. Tobin, C.Ss.R., Arzobispo de Newark, afirmó: “Creemos en un Dios que se hizo carne y sangre, como el resto de nosotros, y que no permaneció aislado en el cielo. Por lo tanto, la iglesia siempre debe ocuparse de las cuestiones materiales”.

Hospitalidad y alcance (Evangelización)

Según el informe de la Arquidiócesis, la misa debería ser una gran celebración que “toque los corazones e inspire a salir como discípulos”, pero también debería reflejar las tradiciones de los diversos grupos culturales dentro de la parroquia. Como alguien señaló durante la sesión del Sínodo, “la Iglesia universal celebra la Eucaristía y, no importa a dónde vayamos, en cualquier idioma, la Misa es la misma, aunque no siempre se celebra tan bien como podría ser”.

Los fieles deberían sentirse acogidos más allá de la Misa por parte de los líderes de la iglesia. Un participante necesitado mencionó, “estuve yendo a una parroquia por un tiempo, y las únicas palabras que escuché de boca de alguien fueron “El Cuerpo de Cristo”, sin una bienvenida, un hola, nada que me hiciera sentir que pertenecía o era deseado allí”. Se necesita un alcance hacia diferentes generaciones, incluyendo aquellos que están marginados o en los márgenes. Una forma de dar la bienvenida a las personas a la vida de la iglesia es alentar el uso de sus intereses, dones y habilidades para construir comunidad y liderazgo.

Los asistentes también expresaron su deseo de compartir la fe con otros en entornos de grupos pequeños como grupos de intercambio de fe, estudios bíblicos, retiros y grupos ministeriales enfocados en áreas específicas de aprendizaje. Grupos de ministerio entre pares y otras oportunidades parroquiales, escolares y de servicio son maneras personales de involucrar a personas de todas las edades y darles la bienvenida. El informe declaró que la Iglesia necesita ser un refugio seguro de bienvenida para todos: la comunidad LGBTQ+, personas con discapacidades, migrantes recién llegados, personas sin hogar, relaciones ecuménicas e interreligiosas, personas comunes que se sienten marginadas debido al matrimonio fuera de la iglesia después del divorcio, y más.

El informe pide capacitación en habilidades en múltiples niveles para sacerdotes y líderes pastorales, como liderazgo, diversidad, inclusión, lectura de los signos de los tiempos, trabajo con consejos, corresponsabilidad y trabajo colaborativo con otras parroquias, y más.

Discipulado y misión

Los fieles buscan formas de realizar servicios y trabajos misioneros, especialmente entre las generaciones más jóvenes. “Muchos, especialmente los jóvenes, perciben a la Iglesia como un conjunto de ‘debes y no debes’ en lugar de una comunidad auténtica de discípulos que viven y sirven como lo hizo Jesús”, según el informe.

Un grupo se preguntó: “¿Cómo podemos difundir la Buena Nueva si nosotros mismos no somos discípulos? Cuando una parroquia se enfoca en formar discípulos misioneros, la misión es fuerte; como discípulos, discernimos cómo estamos llamados a la misión; necesitamos formar a nuestra gente para ser discípulos dinámicos”. Sin embargo, las generaciones más jóvenes perciben una falta de creatividad y aceptación del cambio cultural, lo que a veces los hace sentirse no bienvenidos en su comunidad.

“La perspectiva de muchas parroquias está demasiado centrada hacia adentro y no enfocada en la misión en el vecindario o en el mundo; muchas también están atrapadas en una mentalidad de caridad, no en el servicio o la defensa; están solo enfocadas en quién está aquí en los bancos, sin disposición para alcanzar a otros”, reportó un grupo.

Algunos comentarios sobre la estructura: “La estructura de la iglesia no se percibe como un servicio al pueblo. ¿Cómo podemos conectar mejor con la gente?”

Muchos participantes mencionaron proyectos de servicio que involucran a niños en edad escolar, así como a jóvenes y adultos jóvenes, para enseñarles qué significa ser un discípulo. El Ministerio de Jóvenes y Adultos Jóvenes de la arquidiócesis fue destacado por sus campamentos de servicio de verano y por las reflexiones que organizan con los grupos sobre el significado de su servicio y cómo este refleja a Jesús o cómo ven el reflejo de Jesús en las personas a las que sirven.

El informe señaló que los comités parroquiales de preocupaciones sociales necesitan una renovación después de haber sido afectados por la pandemia de COVID-19 y para responder a un reciente aumento en las necesidades. Las parroquias, junto con los consejos pastorales y financieros, pueden ayudar a revitalizar estos ministerios cruciales mediante la realización de evaluaciones de necesidades e invitando a los feligreses a involucrarse.

Formación de por vida

El informe declara que los fieles anhelan experiencias que les permitan encontrarse con Cristo y buscan una formación en la fe que sea continua y para todas las edades. “No basta con enseñar los principios de la fe sin comprender quién es Jesús, crear una relación con él y ser un discípulo que continúe su misión”, según indica el informe.

Los programas de educación religiosa en las parroquias son fundamentales tanto para los jóvenes como para sus padres. Las parroquias deben hallar formas creativas de atraer e invitar a las personas a formarse en la fe. Ya existen algunas iniciativas como la formación en la fe familiar, el intercambio de fe, los retiros, los estudios bíblicos y otros cursos ofrecidos tanto por la arquidiócesis como por las parroquias.

Se sugiere que los mensajes de la Iglesia han sido algo confusos. “¿Qué enseña la Iglesia, qué defiende la Iglesia? Los escándalos y abusos en la iglesia y los obispos que critican al Papa Francisco o entre sí públicamente generan confusión. Los mensajes deben simplificarse. Volver a lo básico”, afirma el informe.

Corresponsabilidad y liderazgo

Muchos declararon tener una relación sólida con el liderazgo de su parroquia, destacando que los sacerdotes, a través de su liderazgo y cercanía con los feligreses, su predicación y testimonio de vida, motivan a la comunidad hacia la misión y el encuentro con Cristo. Se resalta que los sacerdotes son fundamentales en la formación y liderazgo de los laicos.

Sin embargo, algunos expresaron que los párrocos están sobrecargados y que el intento de equilibrar todas sus responsabilidades no deja tiempo para reflexionar adecuadamente sobre cómo crear una comunidad fuerte y corresponsable. Como señaló una persona, es necesario “hacer que el clero se enfoque nuevamente en la espiritualidad y se aleje de los asuntos empresariales”. La participación activa de los laicos y las mujeres podría ser beneficiosa.

Por otro lado, muchos informaron un aumento en el clericalismo. Algunos sacerdotes y diáconos “no aceptan la idea de que tanto laicos como clérigos son copropietarios del ministerio; simplemente contribuimos económicamente, rezamos y obedecemos. Es necesario que la gente sienta que tiene propiedad sobre su parroquia. El clero debe permitir que las personas participen en la toma de decisiones, y estas deben asumir la responsabilidad de actuar y evitar comportamientos clericales”, según el informe. Este pide un cambio fundamental en la comprensión del liderazgo de servicio, tanto por parte del clero como de algunos laicos.

Muchos tuvieron comentarios positivos sobre los consejos pastorales parroquiales, que aportan enfoque y planificación a la parroquia, y valoraron las oportunidades de capacitación arquidiocesana para formar estos consejos. Estos consejos, junto con los consejos financieros y ministeriales, contribuyen a continuar la misión de la iglesia de satisfacer las necesidades de los cambios demográficos, acogiendo todas las culturas y diversidades, y promoviendo más formación en la fe y el desarrollo de ministros.

También se abordó la crisis de abuso y su impacto en la Iglesia, así como la necesidad de continuar con el proceso de comprensión, sanación y cambio. Un comentario conmovedor de un grupo resaltó: “¿Cómo ayudamos a las víctimas/supervivientes a emprender el camino correcto hacia la sanación en un contexto de clericalismo donde muchos han sido abusados, incluyendo a las mujeres religiosas? Debemos cambiar; ha habido demasiado sufrimiento.”

El informe también sugiere que los sacerdotes provenientes de fuera de los EE. UU. sean capacitados en las culturas de las parroquias donde trabajarán.

Mujeres y liderazgo

Los asistentes indicaron que las generaciones más jóvenes perciben a la iglesia como exclusiva y están preocupados por el papel de las mujeres y los escándalos de abuso sexual. Según el informe, “la gente siente que el papel de las mujeres en la iglesia es un asunto urgente para que la iglesia más grande pueda avanzar”. Como expresó un grupo, “El mundo está compuesto por un 50% de mujeres. El liderazgo de la Iglesia [obispos, sacerdotes, diáconos] debería reflejar esta proporción”.

Por otro lado, muchos no están informados sobre los roles que desempeñan las mujeres. En la arquidiócesis, numerosas mujeres son líderes en sus ministerios a nivel parroquial, escolar, universitario y diocesano.

El informe concluye que es necesario que más mujeres participen en la formación de seminaristas, sacerdotes y diáconos, y que se necesita una mayor visibilidad y comprensión de los roles y posiciones de las mujeres en la Iglesia, lo que hacen y cómo lideran.

Preocupaciones pastorales

Los feligreses también describieron dificultades con el número de cambios pastorales en su parroquia. Aunque los nombramientos pueden ser renovados, los sacerdotes generalmente sirven un término de seis años. “Cuando un sacerdote se va, llega un nuevo pastor y puede apoyar o deshacer todos los ministerios que estaban funcionando bien en una parroquia, porque quizás no le gusten o no sean de su estilo. Otras parroquias mencionaron tener una ‘puerta giratoria de sacerdotes’, sintiendo la necesidad de mayor estabilidad”, según el informe. “Otros indicaron que están o han estado en un estado de flujo debido a los cambios pastorales que dejan a las comunidades debilitadas por la agitación, sin apoyo de las oficinas diocesanas”.

El informe continuó: “Por lo tanto, cuando se asigna un nuevo pastor a una parroquia, es crucial que se familiarice con la cultura y las culturas presentes, construyendo relaciones y aprecio, e incorporando la experiencia de las personas para responder a las necesidades”, declaró el informe. “Los pastores y todos los que están en el ministerio parroquial deben incluir a los laicos en los procesos de toma de decisiones, aprendiendo el lenguaje y la identidad cultural única de la parroquia y respondiendo de manera creativa a medida que la parroquia crece y cambia”.

Según la Hermana Donna, los participantes en esta ronda de sesiones de escucha del Sínodo expresaron satisfacción de que la arquidiócesis esté tomando en serio la sinodalidad, continuando con el alcance, involucrando y dando la bienvenida a todas las personas y trabajando para mirar hacia el futuro para fortalecer la Iglesia. “Tienen la esperanza de que toda la escucha y el discernimiento en oración produzcan grandes resultados y den mucho fruto”, dijo la Hermana Donna.

El Obispo Saporito señaló que la prioridad del Sínodo es evaluar y fortalecer la capacidad de la Iglesia para impactar a las personas con el mensaje del Evangelio en todo el mundo. “Dado que esto representa un área de acuerdo y preocupación considerable para la Iglesia a nivel mundial, estas reflexiones serán de suma importancia en la próxima reunión del Sínodo en Roma”, dijo.

Próximos pasos

Estas discusiones en las comunidades locales de diócesis de todo el mundo se están llevando a cabo para prepararse para la sesión final del Sínodo en octubre de 2024. El informe de la Arquidiócesis de Newark fue enviado a la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) a principios de abril. La USCCB enviará todos los informes de todo el país al Comité del Sínodo en Roma. El Comité del Sínodo del Vaticano estudiará entonces los informes de todos los continentes y preparará el Instrumentum Laboris o documento de trabajo que será la base para la sesión del Sínodo de octubre de 2024.

“Estas reflexiones necesitarán ser ampliadas y expandidas una vez que sean consideradas en oración”, dijo el Obispo Saporito. “Si bien el Sínodo formal sobre la Sinodalidad concluirá en Roma en octubre de 2024, la forma sinodal de ser Iglesia debe continuar dando vida y alimentando la misión de la Iglesia en todo el mundo si la corresponsabilidad de todos los bautizados se toma en serio”.

El Equipo del Sínodo de la RCAN continuará trabajando localmente en el proceso sinodal para seguir adelante con la misión de Cristo y de la Iglesia, y para centrarse en las necesidades de la Arquidiócesis de Newark, según indica la Hermana Donna. ¡Es un momento emocionante!

En 2021, la Arquidiócesis de Newark inició un periodo de oración, diálogo y escucha, conocido como el Sínodo de la Sinodalidad, planteando la pregunta: “¿Cómo nos está llamando el Espíritu Santo como Iglesia en el siglo XXI?” Esto siguió a la invitación del Papa Francisco a todos los católicos, desde obispos hasta laicos, para reunirse, compartir sus experiencias, escuchar en oración y discernir los caminos a seguir. Por primera vez, todos los católicos fueron invitados a participar en el proceso sinodal, que históricamente había estado reservado solo para los Obispos.