Entrevista con el Cardenal Tobin sobre el Papa Francisco y el camino a seguir
Mientras los católicos de todo el mundo lamentan el fallecimiento del Papa Francisco, el Colegio Cardenalicio se prepara para una de las responsabilidades más sagradas de la Iglesia: elegir a su sucesor. Jersey Catholic conversó con el Cardenal Joseph W. Tobin, C.Ss.R., Arzobispo de Newark, sobre el legado del Papa Francisco, el ambiente en Roma y sus esperanzas para la Iglesia y su pueblo.
¿Cómo describiría el legado que deja el Papa Francisco, especialmente como alguien que sirvió estrechamente con él?
Cardenal Tobin: “El Papa Francisco comenzó y terminó su pontificado con una clara preferencia por la cercanía a la gente. Cuando se dirige a más de mil millones de personas, eso puede parecer imposible, pero durante la última semana, personas de todo el mundo hablaban de Francisco como si lo conocieran personalmente. Ese era un don que él poseía, y dentro de ese don se encontraba una clara preferencia por quienes de otro modo serían olvidados. Siempre me fascinó su primer viaje: a Lampedusa, una isla que fue refugio de inmigrantes y también cementerio para muchos de ellos. Es una isla olvidada en el Mediterráneo, pero esas personas eran importantes para él. Eso marcó un hilo conductor que se reflejaría a lo largo de todo su pontificado.”
¿Hay algún encuentro personal o mensaje del Papa Francisco que haya marcado especialmente su ministerio como Arzobispo de Newark?
Cardenal Tobin: “Ha habido varios. Me gusta pensar que Francisco ha sido mi maestro en una materia que nunca imaginé estudiar: cómo ser obispo. Recuerdo que en 2013, su primer verano como Papa, fui a Roma para recibir el palio (el collar que usan los arzobispos metropolitanos). Se me acercó antes de la misa, me abrazó y me dijo: ‘He estado rezando por ti’. Cuando me puso el palio sobre los hombros, todo el servicio había sido en italiano, pero cambió al español y dijo: ‘Que la cruz dé buenos frutos’. Eso no forma parte del ritual, pero me lo dijo. Pensé: ‘Sabía de lo que hablaba’. Incluso las cruces personales que todos llevamos pueden ser una fuente de gracia y nueva vida. Acepté el palio con ese espíritu. De todas las experiencias, esa fue particularmente conmovedora para mí.”
Mientras se prepara para el cónclave, ¿cómo está afrontando personalmente este tiempo de oración, reflexión y responsabilidad?
Cardenal Tobin: “Le pido al Espíritu Santo que me dé apertura. Todavía no he dicho nada en ninguna de las reuniones del Colegio Cardenalicio, pero he escuchado. Escucho y pienso: ‘¿Qué dice Dios en todo esto?’ Probablemente diré algo en los próximos días; no será un discurso largo, sino que abordaré las preguntas que nos estamos haciendo en Newark: ¿Dónde estamos como Iglesia mundial? ¿A dónde nos llama el Espíritu a estar? ¿Y cómo llegamos juntos allí?”
¿Cuál es el ambiente emocional y espiritual entre los cardenales durante este período de duelo y discernimiento?
Cardenal Tobin: “Algunos cardenales que conozco bien sienten un profundo dolor. Hablamos de cómo, estando en Roma o en una reunión, lo extrañamos muchísimo. Cuando rezamos la Plegaria Eucarística y ya no mencionamos al Papa, no lo mencionamos. Es un recordatorio diario. Por lo tanto, hay dolor. También hay esperanza. Y urgencia. Nos damos cuenta de la precaria situación del mundo actual. Francisco habló de cómo la Tercera Guerra Mundial ya ha comenzado. Todavía no es una conflagración mundial, pero podría ocurrir. Estaba muy preocupado por el uso de armas nucleares en Ucrania, el cambio climático, los daños ecológicos y cómo estos impulsan la migración. Son problemas reales a los que no siempre se les presta la atención que él les dedicó.”
¿Qué opina del impacto de las encíclicas y exhortaciones apostólicas del Papa?
Cardenal Tobin: “Lo interesante de Laudato Si’ es que, en el prefacio, el Papa Francisco no escribe solo a la Iglesia, sino a todas las personas de buena voluntad. Recuerdo haber asistido a un seminario interreligioso donde los participantes judíos y musulmanes se identificaron profundamente con el mensaje: se trata de nuestra casa común. Lo que me ha quedado claro, especialmente gracias al énfasis del Papa en la sinodalidad, es que necesitamos una Iglesia que escuche y camine unida. Ese tipo de Iglesia puede entonces abordar estos grandes temas —Laudato Si’, Fratelli Tutti y La alegría del Evangelio— con mayor eficacia. El reto es una Iglesia dispuesta a hacerlo unida. Curiosamente, alguien señaló cómo estas ‘encíclicas sociales’ están enmarcadas por ricas reflexiones espirituales, como el Dilexit Nos sobre el Sagrado Corazón y lo que la expresión del amor de Cristo significa para nosotros, lo que revela sobre Jesús y cómo Jesús nos abre su sagrado corazón, literalmente, en la Cruz. Revela algo esencial sobre Dios: no un juez distante, sino Aquel que tanto amó al mundo que envió a su Hijo único, cuyo corazón permanece abierto para todos nosotros.”
A la luz de su experiencia con los fieles de Nueva Jersey, ¿qué esperanzas o preocupaciones escucha con más frecuencia de los católicos sobre el futuro de la Iglesia?
Cardenal Tobin: “La gente se identifica con su iglesia o parroquia en particular, y existe la sensación de que tal vez se les está escapando de las manos. Les preocupa el cierre de iglesias o escuelas y que todo esté en constante cambio. Pero si analizamos la historia de la Iglesia Católica en este país, vemos que la situación ha estado cambiando desde que llegamos. También percibo un anhelo. En 2017, cuando visité todos los decanatos, la gente decía: ‘Queremos crecer como cristianos adultos y no depender de lo que aprendimos en la primaria’. Es un deseo maravilloso. Si no lo priorizamos y si la Iglesia no ofrece oportunidades de crecimiento, tendremos la sensación de que se está encogiendo o atrofiando. Estamos tratando de reforzarlo mediante la planificación pastoral. Uno de los enfoques es la formación en la fe para la vida. Nuestra oficina de catequesis se llama ‘Formación en la Fe para Toda la Vida’, lo cual me encanta, y nuestro equipo está logrando un progreso real.”
¿Qué palabras de aliento u orientación ofrecería a los fieles de nuestra Arquidiócesis en estos tiempos de incertidumbre y oración?
Cardenal Tobin: “Un punto de partida siempre consiste en abrazar la fidelidad de Dios. La muerte y resurrección de Jesús nos lo recuerdan. Incluso en la cruz, cuando gritó: ‘¿Por qué me has abandonado?’, no estaba fingiendo. Pero esa no fue la última palabra. La última palabra fue: ‘En tus manos encomiendo mi espíritu’. En momentos de inseguridad, no solo por el fallecimiento de un gran líder, sino también por la inseguridad económica, social o política, decimos: ‘Dios es fiel’. Ese diálogo que a menudo escuchamos en las iglesias, ‘Dios es bueno, siempre’ y ‘Siempre, Dios es bueno’, eso es lo que espero que la gente acepte. Y luego, que vean a sus condiscípulos con nuevos ojos, no como las caricaturas propuestas por políticos o comediantes. Sino que vean quiénes son, porque así es como Dios los ama. Todo esto está sucediendo en el Año Jubilar de la Esperanza. Pedro lanza un desafío a una comunidad cristiana primitiva en su carta: ‘Estén dispuestos a dar la razón de la esperanza que hay en su corazón’. Preguntémonos: ¿Por qué tenemos esperanza? Si nos preguntamos cuál es la verdadera esperanza, miremos el crucifijo, porque es Dios: sus brazos abiertos, abiertos por toda la eternidad para recibirnos.”
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En una reflexión final, el cardenal Tobin recordó un momento de paz tras regresar de un viaje a Roma en 2016: “Pensé: ‘Me voy a casa. No quiero estar en ningún otro lugar'”. Cree que el Papa Francisco sintió lo mismo acerca de Buenos Aires. Cuando en 2005 le preguntaron si estaba decepcionado por no haber sido elegido Papa, el entonces cardenal Bergoglio respondió: “Absolutamente no. Moriría sin mi pueblo”, en consonancia con su inquebrantable dedicación a la Iglesia y a su pueblo. El cardenal Tobin concluyó: “Así es como me siento por la gente a la que sirvo, y a quienes espero ver una vez que concluya el cónclave.”
Imagen destacada: El cardenal Joseph W. Tobin, arzobispo de Newark, conversa con Maria Margiotta, directora ejecutiva de la Oficina de Comunicaciones de la Arquidiócesis de Newark, antes del cónclave papal tras el fallecimiento del Papa Francisco. (Foto de archivo de la Arquidiócesis de Newark)
