Cuatro herramientas que le ayudarán a mantener a salvo a sus hijos en el confesionario (o en cualquier otro lugar)

Hice mi primera confesión en un estacionamiento. Era principios de los años 80 y así era como se organizaban las cosas: en fila en un aparcamiento frente a la iglesia, con un par de sillas plegables colocadas sobre el asfalto caliente, los padres agrupados a una distancia justo fuera del alcance auditivo.

Todo se hacía de la forma más informal posible en aquella época, como parte de un esfuerzo general por desmitificar y desantificar la Iglesia. También recuerdo que reemplazaron el diseño azul noche con estrellas doradas del santuario y con pintura beige.

A pesar de lo absurdo y desagradable de su motivación, en realidad no era un sistema terrible para la primera confesión. Pensé en ello el otro día cuando Chris Damian preguntó en Twitter: “¿Cómo pueden los padres católicos enviar responsablemente a sus hijos a confesarse, sabiendo que durante la mitad del siglo pasado aproximadamente 1 de cada 25 sacerdotes era un abusador sexual? ¿Y que la Iglesia se estructuró para ocultarlo?”.
Se puede discutir sobre las cifras que mencionó, que según él se basan en el Informe John Jay; pero creo que era una pregunta de buena fe.

Es innegable que algunos sacerdotes, al igual que algunos hombres en todas las profesiones, son abusadores sexuales, y que utilizan su autoridad espiritual y la privacidad del confesionario para aprovecharse de personas vulnerables.

Esta es mi respuesta:

Primero pensé en lo que enseñé a una clase de niños de 8 años cuando dirigía una clase de preparación para la confesión. Aprendimos cuatro cosas básicas sobre la seguridad en general y no sólo en la confesión. Se me ocurrió que estas reglas no cambiaban para los niños mayores. Sólo necesitan ser elaboradas.

Uno: Mi cuerpo está hecho por Dios, y yo estoy a cargo de él. Puedo decir “No, gracias” si no quiero abrazar, besar o tocar a alguien. Puedo chocar los cinco, dar la mano o dar un beso volado, como alternativa, si así lo prefiero. (En clase hemos practicado este diálogo. Decir las palabras con antelación es útil).

Para los mayores: Nadie — ni un sacerdote, ni un novio o novia, ni un cónyuge — tiene derecho a exigir un contacto físico que te dé miedo o te haga sentir incómodo, o que te parezca inapropiado. Nadie que se preocupe por ti te presionará para que mantengas un contacto físico que no deseas, ya sea bruscamente o a lo largo del tiempo.

Dos: Tengo una red de seguridad de adultos en los que puedo confiar, y puedo contarles si algo me preocupa o me asusta, y ellos me creerán. (En clase, trazamos nuestras manos y escribimos cinco nombres en nuestros dedos).

Niños mayores: Piensa en quién te parece sólido y digno de confianza. No alguien chévere o increíble, sino alguien fiable y dispuesto a ayudar. Padres, no se ofendan si no son ustedes.

Tres: Nunca debo guardar secretos que me hagan sentir mal o incómodo. Si alguien me cuenta un secreto que me hace sentir raro o inseguro, debo contárselo inmediatamente a un adulto seguro. Nadie debe pedirme que guarde un secreto a mis padres o a mis adultos seguros. (Hablamos de la diferencia entre secretos y sorpresas).

Para niños más mayores: Nadie está por encima de ser denunciado. No es poco caritativo, chismoso o implacable contarle a otra persona que un sacerdote ha hecho o dicho algo que te parece “raro”. El abuso prospera en secreto y muere a la luz del sol. Si un perpetrador resulta dañado por la exposición, es culpa suya, no de quien dijo la verdad.

Cuatro: Mi ropa de baño cubre mis partes íntimas. A veces los padres o el personal de salud pueden tener que ayudarme con mis partes íntimas, para mantenerlas limpias o si me hago daño, pero, por lo demás, nadie puede tocarlas y, si se trata de un médico, un adulto seguro se quedará conmigo. Nadie puede obligarme a tocar o hablar de sus partes íntimas. Nadie debe enseñarme fotos de partes íntimas ni hablarme de ellas. Si ocurre alguna de estas cosas, debo decírselo inmediatamente a un adulto seguro.

Más para los niños mayores:
Necesitarán saber cómo confesar los inevitables pecados sexuales que conlleva el desarrollo humano normal: “pensamientos impuros a los que me aferré a propósito”, “actos no castos con mi novio/novia/conmigo mismo”, “ver pornografía” o “presionar a alguien para que tenga un comportamiento impuro” probablemente cubran la mayoría de estos pecados. También pueden decir “esta es toda la información que creo que necesito compartir” si han sido sinceros pero el sacerdote les pide una cantidad incómoda de aclaraciones.

Asegúrese de que sepan que el sello de la confesión sólo vincula al sacerdote, y que el penitente es libre de hablar sobre su propia confesión. Esta es una de las muchas razones por las que es saludable normalizar la confesión como parte de la cultura familiar, en lugar de tratarla como un tema de conversación prohibido. Si ocurre algo raro, es más probable que el niño te pregunte si la confesión es un tema de conversación.

Intenta ir a un sacerdote que conozcas. Esto no garantiza la seguridad. Es común que los abusadores tengan una multitud de defensores que los apoyan, y es común que los abusadores construyan deliberadamente la confianza para poder introducir gradualmente el comportamiento depredador sin causar alarma. Pero si lo que te preocupa son los malentendidos incómodos o las vibras extrañas, puedes evitarlo acudiendo a un sacerdote que sepas por experiencia que será amable y pastoral, o conciso y profesional.

Y por último: Mantener al penitente visible sin duda lo mantendrá físicamente más seguro. No tienen por qué ser sillas plegables en un estacionamiento. Me encantan los confesionarios antiguos, en los que el sacerdote está aislado en una caja central y los penitentes tienen reclinatorios a cada lado, con tabiques para darles una privacidad razonable. Muchas iglesias también han colocado ventanas en sus confesionarios, lo que permite visibilidad además de insonorización.

Nota: La mayor parte de lo anterior es útil para los niños mucho más allá del confesionario. Es aplicable si van a ver a un terapeuta o a un médico, o si pasan tiempo a solas con un entrenador o un profesor, o si van a un baño público, o si se quedan a dormir en casa de alguien, o si van a cuidar niños y el padre de alguien los lleva a casa. Todas estas son situaciones a las que rutinariamente enviamos a nuestros hijos, incluso sabiendo que existe la posibilidad de que se encuentren con un depredador. Ningún encuentro en este mundo está libre de riesgos.

Pero como católicos, creemos que la confesión es un gran regalo de Cristo donde podemos encontrarnos con él y él aliviará nuestras cargas y nos fortalecerá. La mayoría de los sacerdotes simplemente quieren dar a la gente este regalo. No es necesario ni desantificar el sacramento ni asustar a los niños y hacer que el confesionario parezca un lugar arriesgado y aterrador. Pero sin duda podemos hacerlo más seguro yendo con frecuencia nosotros mismos y modelando cómo es una experiencia normal, y asegurando a los niños su propia santidad, armándoles con las palabras para hablar con confianza sobre su propia experiencia, y rodeándoles de seguridad.


Simcha Fisher es una columnista galardonada que colabora habitualmente con la revista America, la revista Parable y The Catholic Weekly. Vive con su esposo, ocho de sus diez hijos y varias mascotas en una casa sorprendentemente pequeña de New Hampshire.