La Universidad de Saint Peter celebra 25 años como institución al servicio de los  hispanos

La Universidad de Saint Peter en Jersey City celebró el 25 aniversario como Institución al Servicio de los Hispanos (HSI, Hispanic Serving Institution), una designación otorgada por el Departamento de Educación de EE. UU. a instituciones acreditadas de educación superior, públicas o privadas, sin fines de lucro donde los estudiantes hispanos o latinos/a/x componen 25 por ciento o más de la matrícula universitaria a tiempo completo.

El aniversario marca un hito importante en el compromiso de la Universidad Jesuita con la diversidad, la equidad y la excelencia en la educación. Las celebraciones para honrar este hito se llevaron a cabo durante la Semana Nacional de HSI, que este año se celebra del 11 al 15 de septiembre al comienzo del Mes de la Herencia Hispana.

“Saint Peter es la única HSI dentro de la Arquidiócesis de Newark, y la única HSI afiliada a la Iglesia católica en todo el estado de Nueva Jersey”, dijo Steven Llanes, graduado de Saint Peter’s en 2002 y Consejero General de la Arquidiócesis de Newark.

En 1998, Saint Peter fue la primera en obtener el estatus HSI entre las universidades privadas de Nueva Jersey y también la primera entre las 27 universidades jesuitas de los Estados Unidos. Hoy en día, el 47 por ciento de la población universitaria de tiempo completo de Saint Peter es hispana y proviene de 13 países latinoamericanos.

Un grupo de trabajo del aniversario de HSI compuesto por profesores, estudiantes, administradores, personal y ex alumnos se encargó de identificar oportunidades para mostrar la importancia histórica y cultural del estatus de HSI, reconocer las contribuciones de los estudiantes, profesores, personal y ex alumnos de herencia hispana y realzar el orgullo y promover a la Universidad como una HSI líder.

“Este importante aniversario de la conversión de Saint Peter en HSI es más que una celebración de quiénes somos y hemos sido como HSI”, dijo la profesora Jennifer Ayala, Ph.D., directora de Estudios Latinoamericanos y Latinos y co-presidenta del Grupo de Trabajo del 25º Aniversario de HSI. “Es una oportunidad para imaginar qué más podemos hacer y ser para esta comunidad”.

Llanes dijo que dado que la educación jesuita llegó a lugares como Jersey City en el condado de Hudson, donde las familias inmigrantes han emigrado durante mucho tiempo en busca de una vida mejor, tiene sentido que generaciones de hispanos, desde los que llegaron recientemente hasta los que son la primera generación nacida en Estados Unidos, como es su caso, eligieron la institución que decidió atender a los estudiantes de esa comunidad, ávidos de oportunidades.

“Mucho antes de que una Institución de Servicio Hispano se convirtiera en una designación reconocida, Saint Peter, arraigada en el llamamiento de un jesuita nacido en España, estaba haciendo precisamente eso. La parte de “servicio” de HSI está en nuestro ADN, tanto para Saint Peter, como para los estudiantes motivados para los cuales esta institución tiene la misión de servir. Más allá de “salir y enseñar”, ¿qué tiene esa educación? Creo que la respuesta se puede encontrar en el grado en que la cura personalis, o el cuidado de la persona en su totalidad, se brinda con tanta libertad y se siente profundamente en esta institución”, dijo Llanes, quien recientemente fue elegido presidente de la Junta de Regentes de Saint Peter.

Los eventos para celebrar el Mes de la Herencia Hispana y la designación de la universidad comenzaron con una Misa del Espíritu Santo con música y oraciones en español, seguida de un picnic con comida latina y un postre especial de aniversario de HSI el 13 de septiembre.

Al día siguiente, un evento de narración de cuentos a través de danza folclórica afro-puertorriqueña contó con la Segunda Quimbamba y fue seguido por un mini desfile encabezado por la organización estudiantil LASO.

El 17 de septiembre se llevó a cabo un brunch de celebración de la Experiencia Transformativa (TREX). El programa TREX brinda oportunidades para que los estudiantes del programa STEM realicen pasantías remuneradas que también cuentan para crédito académico. El programa se estableció en 2018 con el apoyo del Programa de Mejora de la Educación STEM de Pregrado de la Fundación Nacional de Ciencias: Programa de Instituciones al Servicio de Hispanos. Desde sus inicios, TREX ha colocado a más de 200 estudiantes en puestos prácticos. Este brunch reúne a estudiantes y ex alumnos actuales que participaron en el programa TREX, junto con el equipo de becas.

A lo largo del año académico se llevarán a cabo programas y eventos adicionales que celebren las distinciones y los logros que Saint Peter ha obtenido desde que alcanzó el hito de HSI. Algunos aspectos destacados incluyen:

• $17 millones en subvenciones federales de HSI que promueven la tecnología, los programas STEM, las pasantías y las oportunidades de aprendizaje experiencial para estudiantes hispanos y de bajos ingresos.
• Creación de iniciativas de asequibilidad para que los graduados de colegios comunitarios obtengan títulos de licenciatura.
• Reconocimiento por Excelencia en Educación en 2019 como finalista nacional del Sello de Excelencia.

Para obtener más información, visite: saintpeters.edu/hsi.