La Jornada Mundial de la Juventud ha cambiado la vida de nuestros peregrinos (Vídeo/Fotos)

Después de acoger la imagen peregrina de Nuestra Señora de Fátima en la Arquidiócesis de Newark a principios de este año, un grupo de jóvenes de la arquidiócesis pudo pasar un tiempo en el santuario en Portugal durante la Jornada Mundial de la Juventud.

A fines de abril, el padre Kevin Kilgore, párroco de la parroquia St. Pius X en Old Tappan, y Ricardo Casimiro, ministro del campus de la Universidad Estatal de Montclair, trajeron la imagen peregrina del Santuario de Fátima en Portugal. Después de visitar unas 20 parroquias en toda la archidiócesis para procesiones y misas, el Padre Kilgore y Casimiro la regresaron a Portugal a mediados de junio.

Durante la visita de la imagen en la primavera, Casimiro, quien recibió la Medalla del Centenario del Santuario de Fátima en 2017 por su compromiso con la Virgen, dijo; “Su presencia aquí nos recuerda que nunca estamos solos. Nuestra Señora está siempre con nosotros en nuestro sufrimiento y en nuestros momentos de alegría. Entonces, visitar la

imagen es una oportunidad para renovar nuestra fe y encontrar esperanza para el futuro”.

Tanto Kilgore como Casimiro regresaron a Portugal del 1 al 9 de agosto, esta vez con unos 50 jóvenes adultos para la Jornada Mundial de la Juventud, pasando muchos días en Fátima visitando la gruta donde la Santísima Virgen María se apareció a tres jóvenes pastores, Francisco, Jacinta, y Lucía, en mayo de 1917.

Pasaron tiempo con la imagen original de Nuestra Señora establecida en honor de las apariciones y rezaron en la Basílica de la Santísima Trinidad de Fátima. Los peregrinos estaban allí con becas gracias a la Arquidiócesis y muchos esfuerzos de recaudación de fondos.

“Asistí a la Jornada Mundial de la Juventud hace 15 años cuando fue en Sydney. Alguien pagó por mí. Mi objetivo era hacer lo mismo por aquellos que querían ir esta vez desde nuestra arquidiócesis”, dijo el padre Kilgore.

Casimiro dijo que la peregrinación superó sus expectativas. Estar con 1,5 millones de fieles fue “muy inspirador para nosotros que hacemos trabajo pastoral”, dijo.

Aunque el grupo visitó otros lugares de peregrinación católica, incluidos el Santuario de Bom Jesus do Monte y el Santuario de Sameiro en la región de Braga y Santiago de Compostela en España, y asistió a la Misa con el Papa Francisco en Lisboa, los peregrinos pasaron la mayor parte de su tiempo dedicados a la misión de Fátima.

Durante un día de servicio a los demás y oración a Nuestra Señora, el grupo llevó a los ancianos de su casa, Lar Santa Beatriz da Silva, a pasar el día en oración en el santuario y la capilla de Fátima en una “verdadera experiencia del evangelio”. Llevar a algunos en camillas o en sillas de ruedas, o ayudar a los que usaban bastones; los peregrinos llevaron a los ancianos a la oración en el lugar de las apariciones de 1917 y luego a una Misa en la Basílica de la Santísima Trinidad de Fátima.

Erica, de la parroquia de St. Joseph en Jersey City, dijo que acompañar a los adultos mayores a ver el Santuario de Nuestra Señora de Fátima fue “inolvidable porque sus sonrisas llenaron mi corazón de alegría”. Wilmer Picharlo, también de St. Joseph, dijo que sentía que estaba viviendo el Evangelio al ayudar a los enfermos.

Danielle Gherardi, de St. Joseph en Oradell, dijo que los mayores habían sentido el anhelo de visitar el santuario ubicado prácticamente en el patio tras su casa.

“A través de sus historias, escuchamos que durante 5, 10 y más de 15 años no habían salido de casa. Pudimos llevarlos al santuario y ver a nuestra Santísima Madre y llevarlos a la Misa. Fue una experiencia especial y única poder hacer eso por la comunidad”.

“Desde antes de la pandemia no podían salir de casa para visitar a Nuestra Señora, a pesar de que vivían muy cerca”, dijo Casimiro.

El padre Kilgore dijo que sostuvo el paraguas sobre la hermana Isabel para protegerla del ardiente sol portugués mientras los peregrinos llevaban su cama de hospital al santuario y a misa. “Ella no había salido de la casa en seis años”, dijo el padre Kilgore. “Nunca antes una persona en una cama de hospital había sido llevada a Misa en la Basílica”.

Casimiro también hizo un recorrido por la exposición Rosarium en el Santuario de Fátima, y luego terminó el día con en compañía de los mayores.

El viernes por la noche en el Santuario de Fátima, el grupo asistió a la procesión de las velas junto con cientos de miles de otros peregrinos y dirigió el cuarto misterio del rosario, un momento emotivo para todos, dijo Casimiro. Matt Olivo, feligrés de la parroquia St. Pius X de Old Tappan, llevó la cruz procesional.

Luego, el grupo se acostó bajo las estrellas, tendidos sobre colchonetas de yoga y sacos de dormir esperando la llegada del Papa Francisco el sábado.

“Cuando el Papa Francisco llegó a Fátima y oró frente a la imagen de Nuestra Señora, hubo un gran silencio que nos unió al Santo Padre”, dijo Casimiro.

Ante 200.000 peregrinos, el Papa Francisco pidió un nuevo título devocional mariano: “Nuestra Señora con prisa”, para describir cómo María se apresura a cuidar de todos sus hijos refiriéndose al tema de la Jornada Mundial de la Juventud de este año de “María se levantó y se fue de prisa” (Lucas 1:39).

Hay muchas advocaciones marianas, dijo el Papa Francisco a la multitud en el Santuario el sábado 5 de agosto, pero una que no es común y debería serlo porque proviene del relato bíblico de la visitación cuando María sale a ver a su prima que también está embarazada.

“Es una traducción suelta, pero donde dice el Evangelio ella partió ‘a toda prisa’; diríamos que salió corriendo, salió corriendo con ese afán de estar presente”, dijo el Papa.

” Nuestra Señora de la Prisa” o “Apurada”, ¿les gusta eso?” preguntó el Papa Francisco a sus compañeros peregrinos. “Digámoslo todos juntos: Nuestra Señora de la Prisa. Ella se apresura a estar cerca de nosotros. Tiene prisa porque es Madre”.

“Cada vez que hay un problema, cada vez que la invocamos, ella no se demora, se apresura”, dijo el Papa a la multitud.

Después, el grupo se quedó para la misa y ayudó con las sombrillas que se usaban para la distribución de la Sagrada Comunión para protegerse del calor y el sol. Luego se quedaron para la vigilia y pasaron una última noche en Fátima.

“Fue un momento profundo de encuentro con Cristo, un mar de jóvenes dispuestos a renovar la fe y defender lo que creemos”, dijo Casimiro. “Hubo muchos desafíos esa noche, que nos hicieron reflexionar que debemos encontrarnos con las personas donde están mientras hacemos nuestro ministerio”.

El grupo regresó a Lisboa para pasar nuevamente tiempo con el Papa Francisco en la misa de clausura de la Jornada Mundial de la Juventud. Volvieron a ayudar con sombrillas durante la comunión en la que Casimiro fue ministro eucarístico.

“Ese para mí es un momento que atesoraré, ver a todos estos jóvenes adultos con tanta devoción y reverencia a la Eucaristía, ver todos estos ojos buscando a Cristo y el consuelo que recibieron”, dijo, y agregó que Cristo realmente tocó su corazones. “No puedes ser el mismo después de esta experiencia”.

El padre Kilgore dijo que el grupo, de diferentes edades, orígenes y puntos de vista, “se unió bien”. El viaje fue “realmente fuerte” a veces: caminatas de millas, poco sueño y días de 100 grados. La clave fue la diversidad del grupo, dijo. Los peregrinos venían de los cuatro condados, Tenían entre 19 y 34 años y hablaban seis idiomas diferentes.

“Era un grupo realmente hermoso”, dijo el Padre Kilgore. “Las vidas han cambiado. Esperamos con ansias el futuro, evangelizar a esta generación, que realmente ha sido transformada”.