El Cardenal Tobin y un sobreviviente de abuso del clero, unidos en el proceso de sanación

Mark Joseph Williams les contó a los reunidos para un servicio de oración de Esperanza y Sanación el 22 de abril en la iglesia St. Anastasia una historia sobre su visita en 2011 al cementerio católico de su ciudad natal, donde inició su camino hacia el perdón.

Primero visitó las tumbas de sus padres. Había perdido a su padre cuando tenía 12 años; a su madre, 23 años después. Luego, se detuvo ante la tumba del padre de un amigo de la infancia. Esa muerte, dijo Williams, se le quedó grabada en su mente ya que fue asesinado por un automovilista justo después de que Williams y su amigo hicieran su primera comunión en 1964. Después de todo este tiempo y los años de dolor que siguieron, aquella Eucaristía sigue viva en él, dijo Williams a los asistentes.

Frente a la tumba de sus padres le vinieron a la mente las palabras del monje estadounidense Thomas Merton: “Un mundo sin tormentas y la falta de sufrimiento en nuestras vidas no nos ofrecerían la oportunidad de crecer. Nos gozamos en el clima tormentoso”

Luego, volviendo a su historia, recordó que caminó por un sendero del cementerio hasta una tumba que conocía pero que no había visitado antes. Era la tumba del que había sido su párroco y abusador, que habría cumplido 100 años ese día pero que había muerto 11 años antes. En ese frío día de invierno, supo que era hora de perdonarle, y al hacerlo, comenzar a dejar ir el abuso que había sufrido cuando era niño.

“Para ser libre, para encontrar al Cristo que mora en nosotros, el perdón tenía que salir de mis labios. Para liberar a la bestia salvaje, para permitir que nuestro primer ángel guardián, el Cristo, plantado en mí salga a la luz y me ofrezca el fruto del amor a mí mismo y poder llevarlo a los demás, especialmente a otras víctimas del abuso sexual de parte de los miembros del clero”, dijo Williams.

Era el perdón; pero no la exoneración, dijo Williams a la asamblea de clérigos, laicos, víctimas-sobrevivientes y sus familias.

Williams es un sobreviviente de abuso clerical y asesor especial del Cardenal Joseph W. Tobin, C.Ss.R., Arzobispo de la Arquidiócesis de Newark, además de ser un forense trabajador social y consultor. Es conocido por su compromiso con la fe católica y su compasión por las víctimas del abuso clerical, así como por los perpetradores. Williams y su esposa, Karen, tienen cuatro hijos adultos y cinco nietos; son feligreses de la Parroquia Little Flower en Berkeley Heights.

Este servicio de oración fue solo uno de los muchos esfuerzos dirigidos por el Departamento

para la Protección de los Fieles de la Arquidiócesis de Newark durante todo el mes de abril, que es el mes dedicado a la prevención del maltrato a los menores. En su compromiso continuo con el ministerio de proteger a los niños del abuso, el departamento lanzó una campaña de concientización, patrocinó jardines de molinetes alrededor de la escuela católica, y creó un video del Rosario por la Sanación para que los fieles puedan orar en casa por las víctimas-sobrevivientes.

Hablando al grupo fuera de la iglesia en Teaneck, Monseñor Michael Saporito recordó el momento más alto de la crisis de abuso clerical en 2018 cuando se informó sobre abuso en algunas diócesis del país, incluida la vecina Pensilvania. A nivel local, Theodore McCarrick, quien fuera arzobispo de Newark de 1986 a 2000, renunció y luego fue expulsado debido a acusaciones de abuso sexual en su contra. Fue durante este tiempo que Monseñor Saporito conoció a una víctima de abuso clerical por primera vez, dijo.

“Un sobreviviente vino a verme para hablarme al respecto. Además de la diferencia entre tener una conversación y conocer a alguien, que es obviamente muy diferente a solo leer historias sobre este tema, yo conocía a la persona”, dijo el obispo Saporito. “Todo este asunto me tomó por sorpresa”.

Durante los siguientes meses de 2018, además de orar por los que habían sufrido, Mons. Saporito comenzó a asistir y a realizar foros y servicios de oración. Las veladas no se trataban sólo de las historias de los sobrevivientes, dijo. “Esto dio a los sobrevivientes la libertad de presentarse aún más”, dijo.

Fue en ese tiempo que Williams conoció al Cardenal Tobin en un evento en la Universidad Fordham. El Cardenal se ha referido a ese momento como “probablemente el momento más difícil de mi vida” luego de un verano de acusaciones de abuso cometidas por McCarrick. En ese momento, Williams se acercó al Cardenal Tobin y le ofreció ayudarlo a abordar la crisis que enfrenta la Iglesia de una manera que “promovería la curación de las víctimas sobrevivientes, así como de los fieles escandalizados”, dijo el Cardenal, hablando en la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) en la Asamblea Plenaria de Otoño en noviembre pasado en el vigésimo aniversario de la Carta para la Protección de Niños y Jóvenes, llamda la Carta de Dallas. La Carta de 2002 de la USCCB estableció un conjunto integral de procedimientos para abordar las denuncias de abuso sexual de menores por parte del clero católico. La Carta también incluye pautas para la reconciliación, la curación, la rendición de cuentas y la prevención de futuros actos de abuso.

Para Williams, ese encuentro con el Cardenal Tobin fue un regalo.

“Hoy, a pesar de mi experiencia, la Iglesia real, la comunidad de fe viva, nunca ha estado más cerca de mí. El Papa Francisco, Cardenal Tobin, Monseñor George Deas, mi director espiritual; y muchos otros buenos sacerdotes, religiosos y laicos amigos de la fe, incluidos muchos sobrevivientes, me han mostrado que la Iglesia es verdaderamente el cuerpo místico de Cristo. Es su Carne”, dijo Williams.

Con palabras reflexivas y sinceras, Monseñor Saporito se disculpó con las

víctimas-sobrevivientes y con los fieles en general.

“Lamento que hayas tenido que soportar eso. Lamento que hayas tenido que aguantar los recuerdos, la vergüenza, los sentimientos que tal vez han durado años. Lo siento por las personas que no te escucharon, los que no te prestaron atención, tal vez ni siquiera pensaron que lo que decías era cierto”, dijo el Obispo. “Fallamos y lo sabemos. Fracasamos y lo sabemos porque tuviste el coraje de contar tu historia. Por lo tanto, me siento honrado de estar aquí hoy para tener esta oportunidad de darte la bienvenida, pero también para decir que queremos dar los próximos pasos hacia adelante. Queremos acompañar cualquier sanación que podamos hacer juntos, a tu ritmo, de la manera que quieras y con respeto por ti”.

La Arquidiócesis de Newark quiere que nuestras iglesias sean seguras, continuó el Obispo, y trabajar arduamente para asegurarse de que no le vuelva a pasar a nadie.

Después de unirse a la oración a San Francisco y cantar el himno final “Lleva la palabra de Dios contigo”, se repartieron molinetes azules y se plantaron alrededor de los terrenos de la iglesia.

“Los molinetes celebran la alegría y la inocencia que todo niño debe vivir”, dijo Gina Criscuolo, Coordinadora de la Oficina de Acompañamiento. “Participar y exhibir los molinetes demuestra un compromiso externo con la prevención”.

Williams dijo que tiene esperanzas.

“Las personas que sufrieron abusos cuando eran niños pueden sanar, y la sanación de este escándalo en nuestra Iglesia debe entretejerse en la estructura de la Iglesia rota pero amada de hoy”, dijo. “La Iglesia debe dar rienda suelta a las voces de los sobrevivientes, especialmente durante este tiempo sinodal”.

La directora Karen Clark dijo que se planificarán más servicios de oración de Esperanza y Sanación en los otros tres condados de la arquidiócesis: Union, Essex y Hudson.

La Arquidiócesis de Newark está comprometida a ayudar a sanar a los sobrevivientes de abuso sexual infantil. Gina Criscuolo, la Coordinadora de la Oficina de Acompañamiento, una Trabajadora Social Clínica Licenciada, brinda asistencia compasiva y de apoyo a aquellos que han sufrido abusos en la iglesia. Visite www.rcan.org y haga clic en Safe Environment, o llame al 201-407-3256.