‘Su memoria todavía permanece entre nosotros’: Hermanas franciscanas recuerdan a Martin Luther King en su lecho de muerte

MISHAWAKA, Indiana (OSV News) — Casi todos los que están familiarizados con la vida y la muerte del Dr. Martin Luther King, Jr. conocen el valor que el líder de los derechos civiles daba a vivir una larga vida. La frase “la longevidad tiene su lugar” está ahora consagrada en su último discurso, pronunciado la noche anterior al asesinato de King en Memphis, Tennessee, el 4 de abril de 1968.

Ese fatídico día, las Hermanas Franciscanas Jane Marie Klein y Anna Marie Hofmeyer se encontraban realizando su ministerio en el Hospital Católico Saint Joseph, en Memphis. Saint Joseph’s era el único centro de atención médica católico en Memphis en 1968, y King, de solo 39 años, fue llevado allí después de que un asesino le disparara.

“No se nos permitió entrar a la sala de emergencias cuando ellos (los médicos) estaban trabajando en él, pero después de que el Dr. King fue declarado muerto, nos permitieron ingresar y las autoridades nos dieron el tiempo que necesitábamos para orar con él”, recordó la Hermana Jane Marie en una entrevista con OSV News.

El 15 de enero próximo habría sido el cumpleaños número 94 de King, aunque el feriado se observará el lunes 16 de enero de 2023. King fue líder del movimiento por los derechos civiles durante 13 años, que estuvieron llenos de acontecimientos que cambiaron la sociedad estadounidense para siempre.

“He recordado esa triste noche a menudo a lo largo de los años, porque no es algo que se olvide, y muchas personas, incluyendo los afroamericanos, están todavía tan sorprendidas y asombradas que simplemente no pueden creerlo”, manifestó la Hermana.

Mirando hacia atrás, en la corta vida de King — y esos 13 años críticos durante los cuales lideró el movimiento de derechos civiles — la Hermana Jane Marie expresó a OSV News: “Lo veo como un maravilloso, maravilloso hombre de paz, porque encajaba muy bien en nuestras creencias franciscanas. Y fue su Dios quien le dio la fuerza para hacer lo que hizo”.

Ella enfatizó que King era “un hombre de mucha fe: que estaba plenamente enfocado en la paz y en las personas”.

“Nunca sabremos por qué solicitó ir a un hospital católico si sucediera lo peor, y realmente no importa”, dijo la Hermana Jane Marie. “Lo importante es que oremos por él y lo recordemos en su cumpleaños y en el aniversario de su muerte [el 4 de abril], porque su memoria todavía permanece entre nosotros”.

Las Hermanas no se reunieron con la viuda de King, Coretta Scott King, inmediatamente después de su muerte porque ella había cancelado su viaje a Memphis al enterarse de que lo habían asesinado.

“Sabiendo que ya no lo podía ayudar, la Sra. King regresó a Atlanta para cuidar a sus hijos, pero la Hermana Anna Marie y yo la conocimos en 1999”, señaló la Hermana Jane Marie. “Ella fue la oradora principal en nuestra Asamblea Católica de Cuidado de la Salud. Se reunió con nosotros por 30 minutos solamente, pero estoy muy agradecida por ese tiempo y por esa reunión”.

Ahora con 84 años, la Hermana Jane Marie continúa su trabajo de toda la vida con Catholic Health Care y Franciscan Alliance. Ella se niega a especular sobre cuál podría haber sido la carrera de King si hubiera vivido.

“Sin embargo, yo sí creo que estaría extremadamente decepcionado con el estado de nuestro país hoy, y la total falta de respeto por cualquiera que no esté de acuerdo con las ideas de cualquier otra persona”, dijo la Hermana Jane.

“Es importante recordar que todos estamos hechos a la imagen de Dios para la mayor gloria de Dios”, dijo, “incluso si esa otra persona está de acuerdo o no con nosotros”.

Robert Alan Glover es un corresponsal de OSV News que vive en Kentucky. Es un ex corresponsal de Catholic News Service que escribe para la revista Cross Roads, West Tennessee Catholic, y Global Sisters Report.