Cambio de mentalidad sobre las personas con discapacidad en la Iglesia
Nuestra fe católica se basa en el respeto a la dignidad de cada persona y nos enseña que debemos hacer lo que podamos para apoyar el florecimiento de cada individuo, independientemente de su capacidad o discapacidad. Pero muchas personas con discapacidad todavía tienen dificultades para sentir que pertenecen a la Iglesia o que son apreciadas como personas únicas. Con mucha frecuencia sienten que los demás los ven estrictamente en función de su diagnóstico, centrándose en lo que no pueden hacer en lugar de mirar lo que son capaces de hacer.
Los días 3 y 4 de junio, una conferencia en Roma titulada “Nosotros” no “Ellos” – Discapacidad en la Iglesia pidió un cambio en el pensamiento y las actitudes sobre las personas con discapacidad (PCD) en la Iglesia. Sugirió que todos nosotros juntos, independientemente de nuestra capacidad o discapacidad, somos una Iglesia. Pero, ¿qué significa eso en los detalles concretos de nuestra vida cotidiana?
Uno de los oradores principales en la conferencia, el jesuita australiano P. Justin Glyn, S.J., compartió una historia personal que ilustró los desafíos continuos para las personas con discapacidad. El Padre Glyn es legalmente ciego y tiene lentes similares a telescopios adheridos a sus anteojos para mejorar su visión. Un día, el P. Glyn estaba con un grupo de personas recaudando dinero para una causa y sostenía un recipiente para donaciones. Cuando una mujer pasó y colocó dinero, le dijo a otra en el grupo: “Es una pena que esté ciego. ¿Qué hace él todo el día? “Yo estudio derecho”, respondió el P. Glyn, quien es abogado canónico y profesor en el Colegio Teológico Católico de Melbourne.
Experiencias como esta ejemplifican la sensación de aislamiento que a menudo sienten las personas con discapacidad. El Papa Francisco lo reconoce y es consciente de las actitudes y prácticas que contribuyen a ello, incluso en la Iglesia.
En Fratelli Tutti (2020), Francisco señaló que las personas con discapacidad se sienten entre los ‘exiliados ocultos’ porque ‘sienten que existen sin pertenecer y sin participar’. Si bien las personas con discapacidad pueden necesitar apoyo y cuidado, Francisco también pide esfuerzos concertados para apoyar su participación significativa en la sociedad y en la Iglesia. Si lo hacemos, ayudaremos a demostrar las capacidades y el potencial de las personas con discapacidad, lo cual es importante para ayudar a cambiar la conciencia y las expectativas con respecto a las personas con discapacidades.
El Papa Francisco animó a los obispos italianos a organizar esta conferencia para que la Iglesia pueda desarrollar la visión y la capacidad de cambio. La intención de la conferencia fue promover una nueva forma de estar juntos como iglesia, para ir más allá de una mentalidad de ‘programa’ que separa a las personas con discapacidad y, en cambio, une a las personas como comunidad y apoya la participación y las contribuciones de cada persona en la medida de sus posibilidades.
El tema de la sinodalidad prevaleció durante toda la conferencia, reforzando la importancia del proceso en lugar de la producción. Recordando el cuento infantil sobre la tortuga y la liebre, Mons. Erio Castellucci, arzobispo de Modena-Nonantola y obispo de Carpi, dijo que ser una iglesia sinodal nunca será una carrera, centrándose en los plazos y la competencia. En cambio, sugirió que una mascota apropiada sería una tortuga para representar el proceso, caminando lentamente.
Este fue el primero de lo que será un evento anual organizado por el Servicio Nacional para la Pastoral de las Personas con Discapacidad para la Conferencia Episcopal Italiana (CEI). A la conferencia asistieron más de 300 personas de Italia, incluidos sacerdotes de otros países que estudian en Roma. Hubo 39 presentadores, en su mayoría de Italia, pero también de Inglaterra, Estados Unidos, Grecia y Polonia. Los oradores abordaron las preocupaciones dentro de una de las tres áreas: vida residencial, ministerio pastoral y acompañamiento de personas con discapacidades y sus familias.
En la presentación “Sinodalidad viva: la discapacidad, la Iglesia y la enseñanza social católica”, mi objetivo era describir cómo es la sinodalidad viva con respecto a las personas con discapacidad y cómo trabajar para lograrla. El título de la conferencia, “Nosotros’ no ‘Ellos”, proporciona la mentalidad crítica para que las personas sin discapacidades se relacionen con las personas con discapacidades y reconozcan que todos tenemos sueños, miedos y experiencias emocionales similares. Esta mentalidad reconoce que somos sociales por naturaleza y aprendemos a través de la interacción con diferentes tipos de personas. También reconoce que todas las personas, independientemente de su capacidad o discapacidad, pueden desarrollarse con el apoyo adecuado, educación, expectativas razonablemente altas y oportunidades para participar en diversas experiencias y roles.
Las personas con discapacidad son tan diferentes entre sí como las personas sin discapacidades en relación con los intereses, sueños, miedos y capacidades individuales. Al mismo tiempo, comparten las mismas necesidades básicas que tienen todas las personas: de pertenecer, ser amados, necesitados y desafiados.
Como iglesia, podemos hacer mucho para ayudar a superar la sensación de aislamiento que sienten las personas con discapacidad al considerar intencionalmente formas de aumentar la participación social, que es mucho más que simplemente participar en programas organizados. Significa participar en la vida comunitaria ordinaria local, interactuar con diferentes tipos de personas, tener relaciones íntimas, contribuir a la comunidad, ser querido, necesitado, tomar decisiones e incluso cometer errores. Trabajar con una persona, así como con miembros de la familia y otras partes interesadas, es más efectivo cuando se realiza de manera típica y ordinaria y con apoyos informales que se basan en las habilidades. Ya sea asistir a Misa, un programa de catequesis o actividades sociales, significa comenzar con lo que es cómodo y construir a partir de ahí.
Para recursos, videos y más información sobre la Oficina para el Ministerio Pastoral con Personas con Discapacidades de la Arquidiócesis de Newark, visite: www.rcan.org/disabilities.
Visite la página web de la conferencia para ver la lista completa de oradores principales, con enlaces a resúmenes de sus presentaciones según lo informado por SIR, el Servicio de Información Religiosa Católica en Italia. (Seleccione español en el navegador para la traducción al español.)
Para la cobertura de video de EWTN de la conferencia:
- Cómo la Iglesia Católica puede servir mejor a las personas con discapacidades: News Nightly
- Empoderando a los católicos con discapacidades, EWTN News in Depth
Para ver la seria de Vatican News llamada “I am Church”, visite: www.youtube.com/hashtag/iamchurch
Anne Masters, Ph.D., FAAIDD, es la Directora de la Oficina para el Ministerio Pastoral de Personas con Discapacidades en la Arquidiócesis de Newark y puede ser contactada en Anne.Masters@rcan.org o al 973-497-4309
Imagen: Varias personas de todo el mundo se reunieron en Roma para la conferencia “‘Nosotros NO ‘Ellos’ – Discapacidad en la Iglesia”.
