Agencias católicas de ayuda lanzan colectas de emergencia para las víctimas del terremoto en Turquía y Siria

NUEVA YORK — Las agencias humanitarias católicas están lanzando campañas de ayuda de emergencia luego de los devastadores terremotos del 6 de febrero en Siria y Turquía, que hasta ahora han matado a más de 20,000 y herido a decenas de miles de personas.

La asociación Bienestar para el Cercano Oriente Católico (CNEWA, por sus siglas en inglés), una agencia de la Santa Sede, busca ayudar a más de 2,000 familias en las regiones sirias de Alepo y Hama — áreas ya devastadas durante mucho tiempo por el conflicto en esa región — proporcionando ropa de cama, alimentos, medicinas, fórmula infantil, pañales y ropa. Las donaciones se pueden hacer en línea en https://cnewa.org/work/emergency-syria; por teléfono al 800-442-6392; o por correo a la sede de CNEWA, 1011 First Avenue, New York, NY 10022.

Catholic Relief Services (CRS), la agencia de ayuda y desarrollo en el extranjero de la Iglesia Católica de EE.UU., también está aceptando donaciones a través de su sitio web, crs.org. CRS se está asociando con Caritas Turquía, Caritas Siria y Caritas Anatolia — miembros de Caritas Internationalis, una confederación mundial de organizaciones católicas de ayuda — para albergar a las víctimas desplazadas y garantizar el acceso a alimentos, agua potable y suministros de higiene.

El presidente de CNEWA, Mons. Peter I. Vaccari dijo en un comunicado de prensa del 7 de febrero que el esfuerzo de su agencia fue “una respuesta preliminar” al desastre, en el que dos poderosos terremotos azotaron el sur de Turquía y el norte de Siria con solo unas horas de diferencia.

El primer sismo, de magnitud 7.8, ocurrió poco después de las 4 a.m. durante una tormenta de invierno, seguido de una réplica de magnitud 6.7. El segundo sismo, que registró 7.5, ocurrió nueve horas después, a unas 60 millas de distancia. Numerosas réplicas han seguido a los terremotos, según el Servicio Geológico de EE.UU.

Miles de edificios se han derrumbado y los esfuerzos de rescate se han visto obstaculizados por inclemencias del tiempo y carreteras dañadas. Los rescatistas, junto con equipos internacionales, compiten contra el tiempo para sacar a los sobrevivientes de los escombros.

“Los sobrevivientes aún están procesando el impacto del terremoto, buscando entre los escombros y ayudando en los esfuerzos de rescate”, dijo el director regional de CNEWA Beirut, Michel Constantin, cuyo equipo administra los programas de emergencia en toda la región. “Hay un estado general de pánico, exacerbado por las inclemencias del tiempo, lo que complica los esfuerzos de rescate y la capacidad de recopilar y evaluar datos y planificar en consecuencia”.

Incluso antes del terremoto, 4.1 millones en Siria dependían de la ayuda humanitaria debido a una larga guerra civil que desde 2011 ha devastado la nación.

“La situación es trágica… Hemos abierto las puertas de nuestro convento a cientos de familias que han perdido sus casas, y su número aumenta cada hora”, dijo el Hermano Marista Georges Sabe, cuya orden conocida como los maristas azules, a la que ayudará la campaña de CNEWA, está albergando hasta 1,000 familias en Alepo, en coordinación con los Frailes Franciscanos y los Padres Salesianos.

El Hermano Sabe dijo: “Los ancianos, los niños y las mujeres… ahora necesitan urgentemente alimentos, ropa, medicamentos y, sobre todo, comodidad y calor en este duro invierno”.

La campaña de CNEWA también reforzará el alcance de la Sociedad de San Vicente de Paúl, que actualmente ayuda a más de 850 familias en la región de Alepo a través de la extensa red de parroquias y escuelas de las iglesias locales. A través de CNEWA, la sociedad recibirá colchones, almohadas, frazadas, alimentos, agua y medicinas, además de leche, fórmula infantil y pañales.

En la ciudad siria de Hama, a unas 153 millas del epicentro del terremoto, CNEWA asistirá a tres albergues de emergencia para más de 150 familias que han perdido sus hogares debido a los terremotos.

“Vivimos y sobrevivimos largos años de guerra, pero nunca experimentamos este tipo de miedo”, dijo el obispo Abdo Abrash, de la Eparquía católica melquita de Homs, Hama y Yabroud, que administra los refugios. “Es una verdadera miseria… falta equipo de primeros auxilios para atender a los sobrevivientes”.

Constantin dijo que en medio de la situación “caótica” sobre el terreno, “este es un momento crítico para ayudar a curar a los que han sobrevivido, a los que ‘vieron la muerte’, como me dijo uno de nuestros socios”.

Junto con el apoyo financiero, la oración sigue siendo una respuesta esencial a la tragedia, dijo Mons. Vaccari.

“Aunque en CNEWA estamos acostumbrados a las tragedias y emergencias, no somos inmunes a su número”, dijo. “Pedimos sus oraciones de apoyo y consuelo por las víctimas de este horror, sus oraciones por quienes han perdido la vida y quienes los lloran”.