La Arquidiócesis celebra un edificante Día de Oración para unir a los fieles
En respuesta a la declaración del Papa Francisco de declarar el 2024 como Año de la Oración, la Arquidiócesis de Newark organizó un enriquecedor Día de Oración, que reunió a más de 100 fieles locales para horas de canto, alabanza y narraciones en el Centro de Retiros Juveniles San Juan Pablo II en Kearny, el 29 de junio.
El evento comenzó con un enérgico discurso de ValLimar Jansen, una apasionada cantautora católica y actriz profesional, acompañada por el Diácono Asterio Velasco, director del ministerio hispano de la Arquidiócesis, quien tradujo para los hablantes de español. Jansen inició con canciones de alabanza que inspiraron a los participantes a levantar las manos y los corazones hacia Dios. Luego, dio vida a historias bíblicas a través de dinámicas actuaciones.
“La oración nos permite estar en comunión con el Todopoderoso, el Dios vivo”, dijo Jansen antes de dirigir a todos en una interpretación del himno “Cuán Grande Eres”. “A través de la oración, experimentamos la presencia y consolación de Dios. La oración nos libera de las preocupaciones que nos atan.”
Después de la presentación principal de Jansen, se invitó a los participantes a asistir a una sesión especializada en inglés o español. La sesión en inglés fue dirigida por el Dr. Patrick Manning, profesor asociado de teología pastoral en el Seminario de Teología de la Inmaculada Concepción y director del Centro de Estudios Católicos en la Universidad de Seton Hall. Manning se especializa en teología práctica con un interés particular en la oración contemplativa y la pedagogía. Durante su sesión, guió a los participantes en la Lectio Divina, una antigua forma de oración silenciosa y meditación con las Sagradas Escrituras.
“En medio de nuestras vidas ocupadas y nuestra cultura acelerada, es importante tomarse tiempo para frenar y sentarse con Dios en silencio”, dijo Manning. “Las Escrituras nos ayudan a enfocarnos en la Palabra de Dios y a escuchar Su voz. Dios desea darnos la dirección y la consolación que buscamos. Necesitamos tranquilizar nuestros corazones y mentes para escucharlo.”
Manning reflexionó sobre la lectura del Evangelio del día (Mateo 16:13-19) para guiar a los presentes a través de los cuatro pasos de la Lectio Divina: leer las Escrituras, meditar en las Escrituras, orar a Dios por guía, y contemplar la presencia de Dios.
“Realmente necesitaba esto hoy”, dijo un participante. “Después de bailar y cantar alabanzas a Dios, pude tranquilizar mi mente y realmente enfocarme en la presencia de Dios meditando en el pasaje de la Biblia. Recibí una orientación tan necesaria y una nueva perspectiva sobre las cosas. ¡Estoy tan agradecido!”
La sesión en español fue dirigida por el Padre Danny Pabón, quien se desempeña como administrador de la Iglesia de San Leo en Elmwood Park y como profesor adjunto en el Seminario de Teología de la Inmaculada Concepción, el Centro de Formación Diaconal y el Plan de Estudios Básico en la Universidad de Seton Hall. El Padre Pabón instruyó a los participantes sobre cómo utilizar la respiración para profundizar en su oración. Explicó que la palabra hebrea para “aliento” es “Ruah”, y al inhalar, respiran en el Espíritu Santo y dan la bienvenida al Espíritu de Dios para que resida en ellos y los transforme, permitiendo así que ocurra la conversión.
El Padre Pabón también compartió que al exhalar, utilizan su respiración para dar testimonio y compartir el Evangelio. Animó a todos a enfocarse en el movimiento de la respiración durante la oración para ayudar en la meditación y la contemplación de la presencia de Dios.
“Fue una experiencia increíble”, dijo un participante. “Me llenó de mucha esperanza. Aprendí a orar de manera diferente y a conectar más profundamente con el Espíritu Santo.”
Después de las sesiones especializadas, todos se reunieron en la Capilla del Sagrado Corazón para la Misa celebrada por el Obispo Auxiliar Gregory J. Studerus, vicario del Condado de Hudson. Jansen abrió la Misa con la canción “¡Akwaaba! ¡Bienvenidos!” – un saludo utilizado por la gente de Ghana. La capilla resonó con ecos de bienvenida mientras el Obispo Studerus procesionaba por el pasillo.
“¡Guau!”, dijo el Obispo Studerus, “¡No puedo evitar sonreír por toda la alegría en esta capilla! ¡Debe haber sido un día increíble!”
Todos estuvieron de acuerdo con un aplauso.
Durante su homilía, el Obispo Studerus preguntó: “¿Qué es la oración?” y citó a Santa Teresa de Ávila: “La oración es un gran acto de amor. Deseamos a Dios como Dios nos desea a nosotros.” También animó a todos a encontrarse con Dios como un amigo que ama a todos y a orar con el corazón abierto para encontrarse con Dios.
“¿No somos afortunados en este mundo de tener a Dios como nuestro amigo?” preguntó el Obispo Studerus.
Al cierre de la Misa, el Obispo Studerus elogió la colaboración del equipo de planificación del Día de Oración, el cual estaba compuesto por representantes de diversos oficios arquidiocesanos. Estos incluyeron la Secretaría de Evangelización, la Secretaría de Misión y Vitalidad Parroquial, la Oficina Catequética, la Oficina de Comunicaciones, la Oficina de Culto Divino, la Oficina de Ministerio Juvenil y para Jóvenes Adultos, el Apostolado Afroamericano, Africano y Caribeño, y el Ministerio Hispano.
“¿Me atrevo a decir la palabra? ¿Sinodalidad? Así es como se ve, y así es como la Iglesia necesita avanzar: trabajando juntos y caminando juntos para servir al pueblo de Dios”, dijo el Obispo Studerus.
Después del evento, se pidió a los participantes que completaran formularios de evaluación para compartir sus pensamientos sobre el Día de Oración. La retroalimentación fue extremadamente positiva.
“Me encantó el espíritu elevador y el sentido de comunidad, inclusión y unidad que experimenté hoy”, escribió un participante. “Esto fue una señal de esperanza para mí. También aprecié los momentos de oración tranquila durante el servicio de apertura y la sesión de grupo. ¡Gracias!”
Otro participante expresó su agradecimiento por la oportunidad de aprender sobre formas de culto desconocidas.
“Orar de tantas maneras nuevas y diferentes fue un regalo”, escribió el participante. “Y tengo que decir que ValLimar estaba tan llena del Espíritu Santo y transmitió tanta alegría, ¡que incluyó A TODOS! Fue un día fantástico.”
Se ha creado una página web del Año de la Oración para acompañar a los fieles de la Arquidiócesis de Newark con recursos de oración e información sobre eventos de oración durante todo 2024. El Vaticano también ofrece un sitio de recursos para el Año de la Oración y el Jubileo del 2025.
Fotos de la Arquidiócesis de Newark/Julio Eduardo Herrera
Imagen de portada: El orador principal ValLimar Jansen dirige a los fieles reunidos en un ejercicio de motivación durante el Día de Oración de la Arquidiócesis de Newark en el Centro de Retiro Juvenil St. John Paul II de Kearny el 29 de junio de 2024. (Foto de la Arquidiócesis de Newark/Julio Eduardo Herrera)
